À Toulon, on connaît la côte depuis la mer. Les premières fois qu’on l’a longée à vélo, avec les enfants en remorque puis sur leurs propres engins, on a découvert une autre Méditerranée : plus lente, plus odorante, avec des étangs, des vignes et des villages qu’on ne voit jamais depuis le cockpit.
Bonne nouvelle, tu n’as pas besoin de tout inventer. Un itinéraire balisé traverse tout le sud de la France, de la frontière espagnole à la frontière italienne. Reste à savoir quelles portions valent vraiment le détour, et comment t’organiser pour en profiter.
La Méditerranée à vélo, c’est quoi exactement ?
« La Méditerranée à vélo », c’est le nom de la partie française de l’EuroVelo 8, une grande véloroute européenne qui suit les côtes méditerranéennes depuis l’Espagne jusqu’à la Grèce et Chypre. En France, elle relie Le Perthus, dans les Pyrénées-Orientales, à Menton, à deux pas de l’Italie.
Le tracé ne colle pas toujours au rivage. Il file vers l’intérieur quand la côte devient trop urbaine ou trop escarpée, passe par la Camargue, remonte vers Avignon et traverse le Luberon avant de redescendre vers le Var et la Côte d’Azur.
C’est ce qui fait son charme. En une seule véloroute, tu passes des lagunes du Languedoc aux champs de lavande, puis des collines provençales aux promenades de bord de mer.
Le balisage porte le logo EuroVelo 8 sur les sections aménagées. Certaines portions sont encore en cours de finalisation, donc vérifie l’état du tracé avant de partir, surtout si tu roules avec des enfants.
Les portions qu’on te conseille
On ne va pas te décrire chaque kilomètre. On a plutôt retenu les tronçons qui nous ont laissé les meilleurs souvenirs, ou que les cyclistes croisés sur les quais nous recommandaient le plus souvent.
Des Pyrénées à la mer
Le départ du Perthus offre une entrée en matière en douceur, puisque la route descend globalement vers la plaine du Roussillon. Les Albères en toile de fond, les vergers, puis Perpignan et la mer qui se dessine au loin.
C’est une bonne mise en jambes pour une première journée. Et si tu as un peu de temps, un crochet vers la côte Vermeille et ses petits ports catalans vaut l’effort, même si les côtes y sont plus raides.
Le lido de Sète, entre mer et étang de Thau
Notre portion préférée en famille. Entre Sète et Marseillan, une piste cyclable longe le cordon de sable qui sépare la mer de l’étang de Thau. À gauche, les vagues. À droite, les parcs à huîtres et les flamants.
C’est plat, c’est large, c’est séparé des voitures. Les enfants ont fait le trajet sans râler, ce qui en dit long. Prévois juste un arrêt baignade sur une des plages du lido et une dégustation de coquillages en arrivant à Marseillan ou à Bouzigues.
La Camargue, des salins aux remparts d’Aigues-Mortes
Plus à l’est, la Camargue est un terrain de jeu rêvé pour le vélo. Pas un relief, des étangs à perte de vue, des chevaux blancs, des taureaux noirs et des flamants roses en pagaille. La cité médiévale d’Aigues-Mortes et ses remparts forment une étape très photogénique.
Attention au vent, qui peut transformer une balade plate en séance de musculation. Et aux moustiques en fin de journée. Pour ceux qui veulent aussi marcher ou circuler autour des marais, on a détaillé la visite des salins de Camargue dans un article dédié.
Le Luberon par la véloroute du Calavon
Changement de décor. Dans le Luberon, l’itinéraire emprunte en partie une ancienne voie ferrée transformée en voie verte, la véloroute du Calavon, entre la région de Cavaillon et Apt. Pentes douces, ponts anciens, villages perchés en ligne de mire.
Pour aller voir Gordes, Roussillon ou Bonnieux de près, il faut en revanche accepter de grimper. Avec un vélo électrique, ça devient franchement agréable. Si tu combines vélo et voiture, notre road trip entre mer et villages perchés donne des idées d’étapes.
Le littoral varois
Notre jardin. Entre Hyères et Le Lavandou, des pistes cyclables suivent d’anciennes voies ferrées le long de la côte, avec des vues sur les îles d’Or et des pinèdes à l’ombre. C’est vallonné par endroits mais ça reste accessible.
On y roule souvent hors saison, quand les plages se vident et que la lumière devient douce. On a regroupé nos itinéraires favoris dans la balade à vélo électrique sur le littoral varois.
La Côte d’Azur jusqu’à Menton
La fin du parcours est plus urbaine. Entre Nice et la frontière italienne, la route traverse des villes animées et le trafic est dense en été. La Promenade des Anglais, avec sa piste cyclable face à la baie des Anges, reste un moment fort pour finir en beauté.
Pour les familles, cette dernière portion demande plus de vigilance. On la conseille plutôt aux cyclistes à l’aise en ville.
Organiser son voyage
Tu peux faire l’intégralité du tracé en itinérance sur plusieurs semaines, ou choisir une ou deux portions pour un long week-end. La deuxième option est la plus courante, et c’est celle qu’on te recommande pour un premier voyage.
Pour l’accès, le train reste le plus pratique. Les gares TER jalonnent tout l’arc méditerranéen et la plupart des trains régionaux acceptent les vélos, dans la limite des places disponibles. Dans les TGV, les règles sont plus strictes, avec réservation obligatoire ou vélo démonté en housse selon les cas. Pour enchaîner plusieurs villes, notre article sur l’itinéraire en train en Méditerranée t’aidera à combiner les deux.
Côté hébergement, cherche le label Accueil Vélo. Il regroupe des campings, chambres d’hôtes et hôtels situés à moins de 5 km de l’itinéraire, avec un local sécurisé pour les vélos, de quoi faire une petite réparation et des conseils sur le parcours. En haute saison, réserve tôt.
Des agences proposent aussi des séjours tout compris, avec hébergement réservé et transport des bagages d’une étape à l’autre. C’est plus cher, mais c’est confortable si tu ne veux pas rouler chargé.
Quand partir
Le printemps et l’automne sont de loin les meilleures saisons. Il fait doux, les pistes sont moins fréquentées et les hébergements ont de la place.
En été, la chaleur devient vite pénible sur les portions sans ombre, surtout en Camargue et dans le Languedoc. Si tu pars en juillet ou en août, roule tôt le matin et termine ta journée avant le gros de la chaleur. Pour affiner selon la région, regarde notre guide sur la meilleure période pour voyager.
Et méfie-toi du vent. Le mistral et la tramontane soufflent fort et souvent, et une étape prévue tranquille peut devenir épuisante si tu les prends de face.
Ce qu’on met dans les sacoches
Notre liste n’a rien d’extraordinaire, mais elle nous a évité bien des galères.
- Deux bidons par personne, et un arrêt dans chaque village pour les remplir.
- Crème solaire, casquette sous le casque et lunettes de soleil.
- Un kit de réparation avec chambre à air de rechange et démonte-pneus.
- Un coupe-vent léger, même en été, pour les descentes et les fins de journée.
- Le maillot de bain, toujours à portée de main.
Avec les enfants, on ajoute des en-cas en quantité et des étapes courtes. Une trentaine de kilomètres par jour suffit largement, avec du temps pour la plage et le marché. Le vélo, c’est aussi une façon de voyager à hauteur d’enfant, et c’est peut-être ce qu’on a préféré.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour faire la Méditerranée à vélo en entier ?
Tout dépend de ton rythme et de ton entraînement. La plupart des cyclistes qui font l’intégralité du tracé français prévoient plusieurs semaines, avec des étapes de 50 à 80 km par jour. Beaucoup préfèrent découper le parcours en plusieurs séjours.
La Méditerranée à vélo est-elle adaptée aux enfants ?
Certaines portions le sont tout à fait, comme le lido de Sète ou les pistes de Camargue, plates et séparées des voitures. D’autres, comme la Côte d’Azur, sont plus urbaines et demandent de la vigilance. Choisis des étapes courtes et des tronçons en site propre.
Peut-on prendre le train avec son vélo pour rejoindre l’itinéraire ?
Oui, la plupart des TER acceptent les vélos, dans la limite des places. Dans les TGV, il faut réserver une place vélo ou ranger le vélo démonté dans une housse selon le train. Vérifie les conditions au moment de ta réservation.
Quelle est la portion la plus facile de la véloroute ?
Le lido entre Sète et Marseillan et les pistes de Camargue sont les plus faciles, car totalement plates. Le seul piège, c’est le vent, qui peut rendre l’effort bien plus dur que prévu.
