Un été, on a laissé Lou Gabian au port de Toulon pendant une semaine. Les enfants voulaient voir « les champs violets des cartes postales », et on s’est dit qu’on connaissait la Provence par la mer bien plus que par la terre. On a pris la voiture, une glacière, et on est montés vers les plateaux.
Ce road trip part de la côte, file vers la lavande et les villages perchés, puis revient vers la mer. Sept jours, c’est un bon rythme pour ne pas passer sa vie au volant. Voici l’itinéraire qu’on a suivi, avec ce qu’on referait et ce qu’on changerait.
Quand partir pour voir la lavande en fleur
Tout le voyage se cale sur la floraison. Sur le plateau de Valensole, la lavande et le lavandin fleurissent en gros de la mi-juin à la mi-juillet, avec un pic souvent début juillet. La récolte commence vers la mi-juillet, et après, les champs sont rasés.
Plus haut, autour de Sault et du plateau d’Albion, la floraison est un peu plus tardive. C’est pratique : si tu arrives fin juillet, tu as encore une chance de voir du violet là-haut.
Notre conseil : vise la fin juin ou la première quinzaine de juillet. Et garde une marge, la météo du printemps décale tout d’une ou deux semaines selon les années.
Jour 1 : Cassis et les calanques
On commence par la mer. Cassis est un bon point de départ, avec son petit port et ses falaises. Le matin, une marche vers Port-Miou et Port-Pin donne une première idée des calanques, et notre guide pour voir les calanques à pied ou en bateau t’aide à choisir.
L’après-midi, monte sur la route des Crêtes vers La Ciotat si tu n’as pas le vertige. La vue sur le cap Canaille est l’une des plus belles de la côte. Et le soir, un verre de blanc de Cassis sur le port, évidemment.
Jour 2 : direction le plateau de Valensole
On quitte la côte vers le nord. Après Aix-en-Provence, la route grimpe doucement jusqu’au plateau de Valensole, un grand balcon d’environ 800 km² à près de 600 mètres d’altitude, entre la Durance et les gorges du Verdon.
En saison, c’est là que tu vois les rangées violettes à perte de vue, souvent mêlées aux champs de blé dorés. On a roulé lentement sur les petites routes entre Valensole et Puimoisson, en s’arrêtant dès qu’un chemin permettait de se garer.
Une règle à respecter absolument : les champs sont privés. On ne cueille pas, on ne piétine pas les rangs, on reste au bord pour les photos. Les agriculteurs en ont assez de voir leurs plants abîmés chaque été, et on les comprend.
Le soir, on a dormi à Moustiers-Sainte-Marie, accroché à sa falaise, avec son étoile suspendue au-dessus du village.
Jour 3 : le lac de Sainte-Croix et le Verdon
Le lac de Sainte-Croix est juste en contrebas de Moustiers. Eau turquoise, plages de galets, location de pédalos et de bateaux électriques à l’entrée des gorges. Avec des enfants, c’est la journée baignade qui fait du bien après la voiture. On a écrit un article sur les gorges du Verdon en bateau électrique ou en pédalo.
L’après-midi, la route qui longe la rive gauche des gorges offre des belvédères vertigineux. Le plus impressionnant pour nous, ce sont les balcons de la Mescla, là où l’Artuby rejoint le Verdon. Compte du temps, la route est étroite et sinueuse.
Jour 4 : vers Sault par la haute Provence
Journée de route, mais une belle route. On repasse par Valensole, on traverse la Durance, puis on monte vers Forcalquier et Simiane-la-Rotonde. Les paysages changent, plus sauvages, plus secs.
On arrive à Sault, un village perché face au mont Ventoux, entouré de champs de lavande fine. Ici, la lavande pousse plus haut que le lavandin de Valensole, et le parfum est différent, plus doux. Les distilleries et les producteurs du coin vendent leur huile de lavande, du miel et des savons.
Si tu passes un 15 août, la fête de la lavande de Sault se tient à l’hippodrome du Defends, à environ 1,5 km du village. Marché, distillerie mobile, animations provençales : c’est la fête qui clôt la récolte. La floraison est alors presque terminée, mais l’ambiance vaut le détour.
Jour 5 : les gorges de la Nesque et le Ventoux
Depuis Sault, la route des gorges de la Nesque descend vers Monieux et Villes-sur-Auzon. Peu de circulation, des falaises calcaires, des points de vue sur le canyon. On s’est arrêtés au belvédère pour pique-niquer, les enfants comptaient les cyclistes.
Si tu as encore de l’énergie, monte au sommet du Ventoux. Le paysage lunaire en haut surprend toujours, et par temps clair on voit loin. Prends une veste, même en juillet, il peut faire très frais au sommet.
Jour 6 : les villages perchés du Luberon
On termine la boucle par le Luberon. Gordes, posé sur son rocher, se découvre le mieux depuis la route qui arrive par le sud. Juste au nord, l’abbaye de Sénanque, avec ses rangs de lavande devant la façade, est l’image la plus connue de la région. Va-y tôt.
Roussillon et ses falaises d’ocre rouge et jaune sont à quelques kilomètres. Le sentier des ocres se fait en famille, mais les vêtements clairs en ressortent teintés, on te prévient. Pour d’autres idées, on a réuni nos villages perchés préférés de l’arrière-pays.
Jour 7 : retour vers la mer par Lourmarin
Lourmarin, au pied du Luberon, est plus plat et plus calme que ses voisins. On y a pris un dernier café en terrasse avant de redescendre vers Aix puis la côte. En fin d’après-midi, on était à nouveau sur le port, les pieds dans l’eau, avec l’odeur de la lavande encore dans la voiture.
Petite remarque pour les familles : c’est la journée où les enfants ont le moins râlé. Peu de route, des ruelles à explorer, des glaces à chaque coin de place. Si tu dois raccourcir le voyage, garde celle-là.
Nos conseils pratiques
- les distances semblent courtes sur la carte, mais les routes de montagne ralentissent beaucoup : ne prévois pas plus de deux ou trois étapes par jour
- réserve les nuits à l’avance en juillet, les villages ont peu d’hébergements
- pars tôt le matin, la lumière est plus belle sur les champs et il fait moins chaud
- les parkings des villages perchés sont souvent payants et vite pleins
- emporte toujours de l’eau, les températures dépassent facilement 30 degrés sur les plateaux
Ce qu’on changerait ? On resterait deux nuits à Sault plutôt qu’une. Le village, calme et loin des foules, nous a plus marqués que les sites les plus photographiés.
Questions fréquentes
Quand voir la lavande en fleur en Provence ?
En général de la mi-juin à la mi-juillet sur le plateau de Valensole, avec un pic début juillet. Autour de Sault, la floraison est un peu plus tardive. La récolte commence vers la mi-juillet, après les champs sont coupés.
Combien de jours prévoir pour un road trip lavande et mer ?
Une semaine permet de relier la côte, Valensole, le Verdon, Sault et le Luberon sans courir. En cinq jours, c’est faisable mais il faut sacrifier une région. Les routes de montagne prennent plus de temps que prévu.
Peut-on entrer dans les champs de lavande ?
Non, ce sont des parcelles privées. Reste en bordure, ne cueille pas et ne marche pas entre les rangs. Certains producteurs proposent des visites ou des boutiques, c’est la meilleure façon d’approcher les fleurs.
Quelle différence entre lavande et lavandin ?
La lavande fine pousse en altitude, surtout autour de Sault, et donne une huile au parfum plus doux. Le lavandin est un hybride plus productif, très présent sur le plateau de Valensole. Les deux colorent les paysages en violet.
