Tu te gares au bord de la route, tu fais trois pas jusqu’au parapet, et le sol disparaît. Quelques centaines de mètres plus bas, deux rivières se rejoignent dans un virage serré, l’une verte, l’autre plus claire. C’est ça, les Balcons de la Mescla.
On vit à Toulon et on passe nos étés en mer. Mais quand le vent ne nous laisse pas sortir, on monte vers le Verdon. Les Balcons de la Mescla font partie des arrêts qu’on refait à chaque fois, et on a remarqué qu’ils sont souvent mal compris. Voilà ce qu’il faut savoir avant d’y aller.
Ce que tu vois depuis les Balcons
« Mescla » veut dire « mélange » en provençal. Le belvédère domine le point où l’Artuby se jette dans le Verdon. La rivière forme là une boucle très serrée autour d’une avancée rocheuse, et c’est ce virage qu’on voit d’en haut.
Les falaises calcaires tombent presque à pic. Selon la lumière, l’eau passe du vert émeraude au bleu laiteux. Le matin, quand le soleil n’est pas encore entré dans la gorge, le fond reste dans l’ombre et les couleurs sont plus douces. L’après-midi, tout s’éclaire.
On y passe vingt minutes ou une heure, selon qu’on regarde seulement ou qu’on s’assoit pour observer. Les vautours fauves, réintroduits dans le Verdon, tournent parfois au-dessus des falaises.
Comment y aller
Les Balcons de la Mescla se trouvent sur la rive gauche des gorges, côté Var, le long de la route départementale D71. Cette route porte le nom de Corniche Sublime. Elle relie Aiguines, au-dessus du lac de Sainte-Croix, à Comps-sur-Artuby.
Le belvédère est directement au bord de la route, avec un parking. Il n’y a pas de randonnée à faire pour en profiter. C’est un point important, parce qu’on lit souvent le contraire. Tu sors de la voiture et tu y es.
Depuis la côte varoise, compte un peu plus de deux heures de route pour rejoindre le secteur. Depuis Marseille, à peu près pareil. La dernière partie, sur la Corniche Sublime, est lente : virages, passages étroits, tunnels creusés dans la roche, camping-cars en face. On n’y fait pas de moyenne, et c’est très bien comme ça.
La Corniche Sublime, la vraie raison du voyage
Les Balcons sont un arrêt parmi d’autres sur cette route. La Corniche Sublime longe la gorge en hauteur sur des dizaines de kilomètres et multiplie les belvédères.
Notre conseil : fais-la dans le sens Aiguines vers Comps. Tu commences par la vue sur le lac de Sainte-Croix, puis tu entres peu à peu dans la gorge. Les Balcons de la Mescla arrivent vers la fin, juste avant le pont de l’Artuby.
Ce pont est connu pour le saut à l’élastique, pratiqué depuis son tablier au-dessus de la rivière. Même sans sauter, la vue depuis le pont vaut l’arrêt.
Si les routes de ce genre te plaisent, on en a regroupé plusieurs dans notre sélection des plus belles routes panoramiques, entre côte et arrière-pays.
Rive gauche ou rive droite ?
Le Verdon se visite par ses deux bords. Les gens hésitent souvent.
La rive droite, côté Alpes-de-Haute-Provence, a la route des Crêtes autour de La Palud-sur-Verdon et le Point Sublime. Les vues y sont plus spectaculaires sur la profondeur du canyon. La rive gauche, avec la Corniche Sublime et la Mescla, est souvent un peu moins chargée et donne de beaux points de vue sur les méandres.
Avec une journée, on fait le tour complet en voiture par les deux rives. C’est long, mais faisable si tu pars tôt. Avec deux jours, tu dors à Aiguines, Moustiers ou La Palud, et tu prends le temps.
Le Verdon s’intègre aussi très bien dans un circuit plus large, entre lavande et villages. On en parle dans notre road trip en Provence entre mer et lavande.
Descendre au fond : le sentier Blanc-Martel
Si tu veux voir la Mescla d’en bas, il faut marcher. Le sentier Blanc-Martel, sur la rive droite, suit le fond des gorges entre le chalet de la Maline et le Point Sublime, et passe au niveau de la confluence.
Attention, c’est une vraie randonnée. Elle prend la journée, comporte des échelles métalliques et des tunnels où une lampe frontale est indispensable. Le départ et l’arrivée ne sont pas au même endroit, il faut donc organiser le retour. En saison, une navette dessert les deux extrémités.
On l’a faite sans les enfants, un printemps, et on s’en souvient surtout pour les tunnels du bas et la lumière dans la gorge. Avec des enfants jeunes, on la déconseille. Les Balcons en voiture suffisent largement.
Quand y aller
Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons. Il fait doux, les routes sont plus calmes et la lumière est belle.
En juillet et en août, la Corniche Sublime se charge. Les parkings des belvédères se remplissent, les croisements avec les camping-cars deviennent pénibles. Si tu y vas en plein été, pars tôt le matin.
L’hiver, la route reste ouverte la plupart du temps, mais le verglas peut la rendre délicate à certains endroits. Renseigne-toi avant de partir.
Nos conseils pratiques
- Fais le plein avant de monter, les stations sont rares sur la Corniche Sublime.
- Prends de l’eau et de quoi grignoter, les commerces sont peu nombreux le long de la route.
- Garde les enfants à la main près des parapets, les murets sont bas par endroits.
- Si tu as le vertige, reste en retrait. La vue reste belle à deux mètres du bord.
- Évite de t’arrêter n’importe où sur la route pour une photo, utilise les parkings.
Et si tu veux finir la journée sur l’eau, le lac de Sainte-Croix est juste en bas. On peut y louer des pédalos ou des bateaux électriques pour remonter l’entrée des gorges. On décrit cette sortie dans notre article sur la balade en bateau dans les gorges du Verdon.
À combiner avec quoi ?
Autour du Verdon, les villages perchés ne manquent pas. Moustiers-Sainte-Marie, avec son étoile suspendue entre deux falaises et ses ateliers de faïence, est à deux pas du lac. Aiguines a un château aux tuiles vernissées qu’on voit de loin.
On a fait une sélection plus large de villages perchés de l’arrière-pays pour ceux qui veulent prolonger le séjour loin de la côte.
Bref, garde une demi-journée pour la Corniche Sublime, arrête-toi aux Balcons de la Mescla, et laisse-toi le temps. C’est le genre d’endroit qui se regarde lentement.
Questions fréquentes
Faut-il marcher pour accéder aux Balcons de la Mescla ?
Non. Le belvédère est au bord de la D71, la Corniche Sublime, avec un parking juste à côté. Tu y es en quelques pas depuis la voiture.
Où se trouvent les Balcons de la Mescla ?
Sur la rive gauche des gorges du Verdon, côté Var, entre Aiguines et Comps-sur-Artuby. Ils dominent la confluence du Verdon et de l’Artuby, peu avant le pont de l’Artuby.
Quelle est la meilleure saison pour y aller ?
Le printemps et l’automne, pour la douceur et le calme de la route. En été, pars tôt le matin pour éviter les parkings pleins et les bouchons de camping-cars.
Peut-on voir la Mescla depuis le fond des gorges ?
Oui, en empruntant le sentier Blanc-Martel sur la rive droite. C’est une randonnée d’une journée avec échelles et tunnels, à réserver aux marcheurs en forme équipés d’une lampe frontale.
