On a traversé les Bouches de Bonifacio une bonne dizaine de fois avec Lou Gabian. Jamais deux fois dans les mêmes conditions. Un jour, une mer d’huile et des dauphins à l’étrave. Le suivant, un vent d’ouest qui lève un clapot à te faire regretter d’être parti. C’est ce qui rend l’endroit fascinant, et c’est aussi pour ça qu’on conseille à la plupart des gens de le découvrir avec un bateau d’excursion.
Depuis la mer, Bonifacio ne ressemble à rien d’autre. Une ville perchée sur une falaise de calcaire blanc, des maisons au bord du vide, des grottes au ras de l’eau. Et au large, les îles Lavezzi et leur granite rose.
Voici ce qu’on voit, comment choisir sa sortie et les règles à connaître dans cette zone protégée.
Les Bouches, un espace protégé entre Corse et Sardaigne
Le détroit sépare la Corse de la Sardaigne. Côté français, la réserve naturelle des Bouches de Bonifacio couvre environ 80 000 hectares, ce qui en fait la plus grande réserve naturelle de France métropolitaine. Elle englobe les falaises, les archipels des Lavezzi, des Cerbicale et des Moines, et une grande surface de mer.
Sous l’eau, tu trouves des herbiers de posidonie, des mérous, des grandes nacres. Dans le ciel, des cormorans huppés et des puffins. La fréquentation est forte : en plein été, les Lavezzi reçoivent énormément de visiteurs. Raison de plus pour respecter les règles sur place.
Ce que tu verras en bateau
Le goulet et la ville haute
Les sorties partent presque toutes du port de Bonifacio, au fond d’une calanque longue et étroite. En sortant du goulet, tu passes sous le phare de la Madonetta, puis tu découvres la ville haute, posée sur ses falaises. Vue d’en bas, la façon dont les maisons tiennent au-dessus du vide paraît presque irréelle.
L’escalier du Roi d’Aragon
Depuis la mer, tu repères une saignée en diagonale dans la falaise. C’est l’escalier du Roi d’Aragon, taillé dans la roche, avec ses 189 marches. On peut aussi le descendre à pied depuis la ville haute, et franchement, les deux points de vue se complètent.
Les grottes marines
La plus connue est la grotte du Sdragonato. Le bateau entre à l’intérieur, et quand tu lèves la tête, l’ouverture dans la voûte dessine la silhouette de la Corse. Les enfants ont mis un moment à la voir, puis ne parlaient plus que de ça. Selon l’état de la mer, les bateaux visitent aussi d’autres grottes le long de la falaise.
Les falaises et le Grain de Sable
Plus loin, les falaises calcaires montrent leurs couches horizontales, creusées par la mer à la base. Au pied, le Grain de Sable, un gros bloc détaché de la falaise, sert de repère à tous les marins du coin.
Les îles Lavezzi
Changement complet de décor. Ici, plus de calcaire blanc, mais du granite rose et gris sculpté en boules, des criques à l’eau turquoise et une végétation rase. Sur l’île principale, un petit cimetière et un monument rappellent le naufrage de la frégate Sémillante, en 1855, l’un des drames maritimes les plus meurtriers de Méditerranée.
Les sorties longues prévoient une escale pour te baigner et marcher sur les sentiers balisés. Pour profiter des fonds, emporte masque et tuba. On a aussi écrit un guide pour faire du snorkeling près de Bonifacio.
Quelle sortie choisir
Les formules changent d’une compagnie à l’autre, mais on retrouve à peu près les mêmes familles.
| Formule | Ce qu’elle couvre | Pour qui |
|---|---|---|
| Grottes et falaises | Le goulet, la ville haute, l’escalier, les grottes | Première découverte, jeunes enfants |
| Grottes et Lavezzi | Le circuit des falaises puis une escale aux Lavezzi | Ceux qui veulent se baigner et marcher |
| Journée en voilier ou catamaran | Lavezzi, Cavallo et criques, parfois repas à bord | Groupes, amateurs de voile |
| Semi-rigide en petit groupe | Itinéraire plus libre, arrêts snorkeling | Adultes et ados, mer calme |
| Location de bateau sans permis | Navigation autonome près des côtes | Habitués de la mer, météo stable |
Avec des enfants petits, la sortie courte grottes et falaises suffit largement. Les grands bateaux sont plus stables quand la mer se forme. Pour une journée entière à la voile, notre article sur la journée en catamaran en Corse donne une bonne idée de ce qui t’attend.
Les semi-rigides vont plus vite et passent plus près des rochers, mais ils secouent. Par vent fort, ce n’est pas une partie de plaisir, même pour nous qui avons le pied marin.
Louer un bateau soi-même
C’est tentant. Mais on te le dit en marins : les Bouches ne sont pas un plan d’eau pour débuter. Le vent s’y accélère entre les deux îles, la mer peut se lever vite, et les hauts-fonds rocheux ne manquent pas autour des Lavezzi.
Si tu loues, vérifie la météo marine le matin même, reste près des côtes, et respecte les règles de la réserve. Les zones de protection renforcée interdisent certaines activités, et le mouillage y est réglementé. Le loueur doit te fournir la carte des zones, demande-la.
Quand partir
De mai à octobre, les excursions tournent. Juin et septembre sont nos mois préférés : la mer est bonne, les bateaux moins chargés, et les Lavezzi retrouvent un peu de calme.
En juillet et août, réserve la veille au minimum, et privilégie un départ tôt le matin. La lumière est plus douce sur les falaises, et tu arrives aux Lavezzi avant la foule.
Quel que soit le mois, la météo décide. Les sorties sont annulées ou modifiées quand le vent est trop fort, surtout pour les Lavezzi. Garde un jour de marge dans ton planning.
Nos conseils pratiques
- prends un coupe-vent même en plein été, il fait frais en mer quand le bateau avance
- si tu es sujet au mal de mer, installe-toi à l’arrière, au centre, et regarde l’horizon
- crème solaire, chapeau, eau : aux Lavezzi, il n’y a quasiment pas d’ombre
- sur les îles, reste sur les sentiers et ne ramasse rien, ni roche ni plante
- un sac étanche pour le téléphone, surtout sur un semi-rigide
Prolonger le séjour
Bonifacio se combine bien avec le reste du sud de l’île. Porto-Vecchio et ses plages sont à une petite heure de route, et on a comparé Calvi et Porto-Vecchio comme bases si tu hésites.
Et la Sardaigne est juste en face. Des ferries relient Bonifacio à Santa Teresa Gallura en une traversée courte, de quoi passer une journée ou plus de l’autre côté. Si tu hésites entre les deux îles pour tes prochaines vacances, notre comparatif Corse ou Sardaigne peut t’aider.
Nous, on garde un faible pour l’arrivée par la mer, au petit matin, quand la ville haute s’allume au soleil et que le goulet s’ouvre devant l’étrave. Si tu ne dois faire qu’une seule sortie en bateau en Corse, fais celle-là.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure excursion en bateau à Bonifacio ?
Pour une première fois, la sortie grottes et falaises montre les plus beaux sites en peu de temps. Si tu veux te baigner, choisis une formule avec escale aux îles Lavezzi.
Peut-on aller aux îles Lavezzi en bateau depuis Bonifacio ?
Oui, plusieurs compagnies proposent des sorties avec escale aux Lavezzi depuis le port de Bonifacio, de mai à octobre. Les départs peuvent être annulés quand le vent est trop fort.
Qu’est-ce que la grotte du Sdragonato ?
C’est une grotte marine au pied des falaises de Bonifacio. Le bateau entre à l’intérieur, et l’ouverture dans la voûte dessine la forme de la Corse.
Peut-on louer un bateau sans permis à Bonifacio ?
Oui, des loueurs en proposent. Mais le vent et les hauts-fonds rendent les Bouches délicates pour les débutants, alors vérifie la météo marine et respecte les règles de la réserve naturelle.
