La première fois que nos enfants ont mis un masque à Bonifacio, ils sont ressortis de l’eau en hurlant qu’ils avaient vu « un poisson zèbre ». C’était une saupe, ou peut-être un sar. Peu importe. Ce jour-là, on a compris que le sud de la Corse est un des meilleurs endroits de Méditerranée pour découvrir ce qui se passe sous la surface.
Le snorkeling, c’est nager en surface avec un masque, un tuba et des palmes. Pas de bouteille, pas de brevet, presque pas de technique. Ici, tu le pratiques dans une eau souvent très claire, au pied de falaises calcaires ou entre des blocs de granit. Voici comment on s’y prend, et où on emmène les débutants.
Pourquoi Bonifacio est un bon endroit pour débuter
Tout le secteur fait partie de la Réserve naturelle des Bouches de Bonifacio, la plus grande réserve naturelle de France métropolitaine, avec environ 80 000 hectares entre la Corse et la Sardaigne. La protection se voit sous l’eau : herbiers de posidonie, poissons peu farouches, et parfois des mérous autour des Lavezzi.
Autre avantage, la variété des fonds. Autour de la ville, ce sont des falaises de calcaire blanc. Vers les Lavezzi et Sperone, le granit prend le relais, avec des passages entre les rochers et des fonds de sable clair. En une journée, tu changes complètement de décor.
Et pour un débutant, il y a des anses peu profondes où l’on a pied longtemps. C’est rassurant pour une première fois.
Les spots qu’on conseille pour une première sortie
Les plages de Piantarella et de Sperone
Au sud-est de Bonifacio, vers la pointe de Sperone, l’eau reste longtemps peu profonde sur un fond de sable. C’est là qu’on a appris à nos enfants à respirer dans un tuba. Tu avances doucement, tu regardes les petits poissons au bord des rochers, et tu reviens quand tu veux.
Le vent d’est rend parfois la zone agitée. Par vent d’ouest, par contre, c’est souvent un lac.
L’archipel des Lavezzi
Les Lavezzi, c’est le spot star. Des criques de granit sculpté, une eau turquoise et une vie marine abondante. On y va en bateau depuis le port de Bonifacio, avec les navettes qui partent le matin, ou en sortie encadrée.
Deux choses à savoir. L’archipel reçoit énormément de monde en été, la réserve parle d’environ 150 000 visiteurs par an. Et depuis 2023, un arrêté du préfet maritime interdit la navigation et le mouillage dans quatre secteurs, dont le nord de l’île Lavezzi, pour protéger des oiseaux marins comme le cormoran huppé et le goéland d’Audouin. Les opérateurs connaissent ces zones, mais si tu loues un bateau, renseigne-toi avant.
Pour combiner baignade et visite des grottes, notre article sur la sortie en bateau dans les Bouches détaille les circuits possibles.
Le pied des falaises
Sous les falaises calcaires, près des grottes marines, les fonds tombent plus vite. On le réserve à ceux qui sont déjà à l’aise dans l’eau. La lumière qui passe à travers l’eau contre la roche blanche vaut le coup d’œil, mais le trafic des bateaux impose de rester avec un guide ou très près du bord.
Sortie encadrée ou en solo ?
Pour une vraie première fois, on conseille la sortie encadrée. Le guide choisit le spot selon le vent, t’aide à régler ton masque et surveille le groupe. Plusieurs prestataires du port proposent ce type de sortie en petit groupe, avec le matériel fourni.
En solo, depuis une plage, c’est tout à fait faisable si tu sais nager et que la mer est calme. Reste près du bord, ne t’éloigne pas seul et porte une bouée de signalisation si tu sors de la zone des 300 mètres. Les bateaux ne te voient pas toujours.
Si tu veux aller plus loin ensuite, une initiation à l’apnée avec un guide est la suite logique. Tu apprends à descendre quelques mètres et à rester plus longtemps sous l’eau, en sécurité.
Le matériel à prévoir
Si tu passes par un prestataire, le matériel est en général inclus. Mais avoir son propre masque change la vie. Un masque qui prend l’eau gâche toute une sortie, et on a vu plus d’un enfant abandonner à cause de ça.
- un masque bien ajusté : pose-le sur ton visage sans la sangle et inspire par le nez, il doit tenir seul
- un tuba simple, sans gadget
- des palmes chaussantes, plus confortables pour débuter
- un lycra ou une combinaison fine, contre le soleil plus que contre le froid
- une crème solaire minérale, ou mieux, des vêtements qui couvrent
Pour la buée, un peu de produit anti-buée ou un rinçage à l’eau de mer juste avant de mettre le masque suffit.
Ce que tu peux voir sous l’eau
Dès les premiers mètres, tu croises des saupes en bancs, des girelles très colorées, des sars et des oblades. Sur les rochers, des oursins, des étoiles de mer, parfois une patelle géante, une espèce protégée que la réserve suit de près.
Avec un peu de chance, et surtout autour des Lavezzi, tu apercevras un mérou. Il reste souvent dans les trous de rocher, un peu en profondeur. Des barracudas passent aussi parfois en bancs dans le secteur, mais on n’en a jamais vu nous-mêmes en snorkeling, alors ne promets rien aux enfants.
Les herbiers de posidonie méritent un regard. Ces prairies sous-marines abritent une foule d’animaux et font vivre tout le littoral. On ne les piétine pas et on n’y jette jamais l’ancre.
Quand y aller
La saison va en gros de juin à septembre. En juin, l’eau est encore un peu fraîche mais la visibilité est souvent excellente. Septembre est notre mois préféré : mer chaude, moins de bateaux, lumière douce.
Le vent décide de tout. Les Bouches de Bonifacio sont un couloir où il souffle fort et souvent. Regarde la météo marine la veille et choisis ton spot selon l’orientation : abrité du vent, l’eau est claire, exposé, elle se trouble vite. Les guides annulent ou déplacent les sorties quand c’est nécessaire, c’est plutôt bon signe.
Le matin reste le meilleur moment. La mer est plus plate, les navettes ne sont pas encore toutes arrivées et la lumière est belle sous l’eau.
Les bons réflexes dans la réserve
On est dans un espace protégé, et quelques règles simples font la différence. Ne touche rien, ni les poissons, ni les oursins, ni les rochers couverts de vie. Ne nourris pas les poissons, même si d’autres le font. Ne remonte aucun coquillage ni caillou.
Et garde de la distance avec les oiseaux posés sur les îlots. Le dérangement au moment de la nidification est justement la raison des zones interdites aux Lavezzi.
Si tu as aimé, la Corse a d’autres coins splendides. Côté ouest, la rando palmée vers Scandola offre un décor de roches rouges. Et pour comparer avec d’autres régions, on a listé nos spots de snorkeling préférés ailleurs en Méditerranée.
Questions fréquentes
Peut-on faire du snorkeling à Bonifacio avec des enfants ?
Oui, et c’est même un très bon endroit pour ça. Les plages vers Piantarella et Sperone ont des fonds de sable peu profonds où les enfants ont pied. Pour une sortie en bateau, choisis un prestataire qui fournit du matériel enfant et garde-les toujours près de toi.
Faut-il réserver une sortie snorkeling aux Lavezzi ?
En juillet et en août, mieux vaut réserver quelques jours à l’avance, les places partent vite. Hors saison, tu trouves souvent le jour même. Les sorties dépendent du vent et peuvent être décalées.
Quels poissons voit-on en snorkeling à Bonifacio ?
Des saupes, des girelles, des sars et des oblades dès les premiers mètres. Autour des Lavezzi, on aperçoit parfois des mérous. Les herbiers de posidonie abritent aussi beaucoup de petites espèces.
Peut-on faire du snorkeling seul depuis la plage ?
Oui, si tu sais nager et que la mer est calme. Reste près du bord, ne pars pas seul et utilise une bouée de signalisation si tu t’éloignes, car les bateaux circulent beaucoup dans le secteur.
