Masque sur le nez, tuba entre les dents, et trois mètres d’eau si claire que tu vois ton ombre sur le sable. C’est ça, le snorkeling en Méditerranée quand on tombe sur le bon spot. Et quand on tombe sur le mauvais, c’est une eau laiteuse, une plage bondée et un enfant qui ressort au bout de cinq minutes en disant qu’il n’y a « rien à voir ».
On a passé dix étés à bord de Lou Gabian, notre voilier de 10 mètres, avec nos deux enfants. Le masque a toujours fait partie du paquetage, au même titre que la crème solaire. Voici les endroits où on remet la tête sous l’eau sans hésiter, et ce qu’il faut savoir avant d’y aller.
Ce qui fait un bon spot de snorkeling
L’eau la plus turquoise de la carte postale ne fait pas forcément un bon spot. Les plages de sable blanc donnent une couleur superbe vue d’en haut, mais sous l’eau, il n’y a souvent que du sable.
Ce qu’on cherche, c’est un mélange de rochers, d’herbiers de posidonie et de petits fonds abrités du vent. Les rochers attirent les poissons, l’herbier sert de nurserie, et l’abri évite de se faire secouer par le clapot.
Les zones protégées changent tout. Là où la pêche est limitée depuis des années, les poissons sont plus gros, plus nombreux et beaucoup moins farouches. La première fois qu’on a nagé dans une réserve après des semaines de côtes « ordinaires », on a eu l’impression d’avoir changé de mer.
Dernier critère, souvent oublié : l’accès depuis la plage. Avec des enfants, une entrée progressive sur des galets plats vaut mieux qu’un saut depuis un rocher.
Nos spots préférés en France
Port-Cros et la plage de la Palud
Sur l’île de Port-Cros, le parc national a balisé un sentier sous-marin au départ de la plage de la Palud. Des bouées marquent le parcours en été et des fiches expliquent ce que tu croises en route. On y voit des sars, des saupes en bancs, des girelles et, avec un peu de patience, des mérous qui se cachent sous les blocs.
La Palud se rejoint à pied depuis le port, par un sentier dans les pins. On y était la première fois avec un gamin de six ans qui ne voulait pas lâcher la bouée. Il a fini le parcours seul, le nez collé à la vitre de son masque. Pour organiser la journée sur place, notre guide de la plongée et du snorkeling aux îles d’Hyères détaille les traversées et les autres criques de l’archipel.
La réserve marine de Cerbère-Banyuls
Tout au sud, près de la frontière espagnole, la réserve naturelle marine de Cerbère-Banyuls est la plus ancienne réserve de ce type en France. Elle a aussi son sentier sous-marin balisé, à la plage de Peyrefite, entre Banyuls et Cerbère.
La côte rocheuse des Albères descend vite, et l’eau y est souvent très claire après une journée de tramontane. On peut aussi rejoindre les meilleurs coins par la mer, avec une sortie en bateau avec arrêt snorkeling au départ de Banyuls.
Les falaises de Bonifacio
En Corse du Sud, les criques au pied des falaises calcaires et autour des îles Lavezzi offrent des fonds granitiques magnifiques. Le courant peut être fort dans les Bouches, donc on choisit les anses abritées et on ne part jamais loin du bord. Si tu débutes, une initiation encadrée près de Bonifacio te met en confiance avant de partir seul.
Les spots qui valent le voyage ailleurs en Méditerranée
L’archipel de la Maddalena, en Sardaigne
Entre la Corse et la Sardaigne, le parc national de l’archipel de la Maddalena aligne des criques de granit rose et des eaux d’une clarté folle. Sur l’île principale, Bassa Trinità, Punta Tegge et Cala Francese se rejoignent facilement par la route.
Les petites îles du parc, comme Spargi ou Budelli, se visitent en bateau. On y a mouillé plusieurs fois et on a toujours trouvé un coin calme, même en août, en s’éloignant un peu des bateaux d’excursion. Si tu hésites encore entre les deux îles, notre comparatif Corse ou Sardaigne t’aidera à trancher.
Le parc national de Cabrera, aux Baléares
Au sud de Majorque, l’archipel de Cabrera est un parc national maritime et terrestre. Les bateaux d’excursion partent de la côte sud de Majorque et s’arrêtent dans des baies où l’eau est d’un bleu presque irréel.
Attention, la navigation, le mouillage et la plongée y sont soumis à autorisation. Si tu y vas par tes propres moyens, renseigne-toi sur le site du gouvernement des Baléares avant de partir. Avec une excursion organisée, c’est le prestataire qui gère.
Ustica, au large de la Sicile
Petite île volcanique au nord de Palerme, Ustica abrite la première réserve marine créée en Italie. Les fonds de roche noire contrastent avec une eau très transparente, et la vie y est abondante. C’est un spot de plongeurs avant tout, mais le masque et le tuba suffisent pour en profiter depuis les criques.
Les îles Pakleni, en Croatie
Juste en face de Hvar, les îles Pakleni sont un chapelet d’îlots couverts de pins. Des bateaux-taxis font la navette depuis le port de Hvar. L’eau est limpide, les fonds rocheux, et on trouve toujours une anse moins fréquentée en marchant dix minutes.
Céphalonie et Lefkada, en mer Ionienne
Côté grec, la plage de Foki, près de Fiskardo, sur Céphalonie, est une petite crique ombragée aux eaux calmes. Les enfants y nagent sans risque le long des rochers. Sur Lefkada, Agiofili, près de Vassiliki, se mérite par un sentier ou en bateau, et l’eau y est d’une transparence rare.
Pour une sélection plus large, centrée sur les fonds les plus riches, jette un œil à notre top des spots pour observer les fonds marins.
Ce que tu vas voir sous l’eau
La Méditerranée n’a pas les couleurs saturées de la mer Rouge. Mais elle a ses habitués, et on finit par les reconnaître comme de vieux voisins.
Les girelles paon, vertes et bleues, tournent autour des rochers. Les sars et les saupes passent en bancs, les castagnoles noires flottent juste au-dessus des tombants. Dans les trous, cherche les poulpes : ils se trahissent souvent par un tas de coquilles devant leur cachette.
Avec de la chance, tu croiseras un mérou dans une réserve, une seiche qui change de couleur ou une grande nacre plantée dans l’herbier. Les nacres ont été décimées par un parasite ces dernières années, alors si tu en vois une vivante, regarde-la sans la toucher.
Côté pièges, les oursins tapissent les rochers des petits fonds. Des chaussons aquatiques évitent la soirée passée à retirer des épines. Les méduses arrivent par vagues selon les années et les vents, donc on regarde toujours la mer avant de se mettre à l’eau.
Nos conseils pour une sortie réussie
Le matin, c’est le meilleur moment. La mer est souvent plus calme, la lumière rasante éclaire bien les fonds et il y a moins de monde. Avec les enfants, on a vite compris qu’une sortie de 45 minutes à 9 h valait mieux que deux heures en plein cagnard.
Côté matériel, un masque à ta taille compte plus que tout le reste. Pour le tester, pose-le sur ton visage sans la sangle et inspire par le nez : s’il tient, il est étanche. Les masques intégraux plein visage sont pratiques, mais on préfère le masque et le tuba classiques, plus simples à vider.
- Un top anti-UV ou un shorty, pour ne pas finir avec le dos brûlé.
- Des palmes courtes, plus faciles pour les enfants.
- Une bouée de signalisation si tu t’éloignes du bord, pour être vu des bateaux.
- Une crème solaire minérale, appliquée bien avant la baignade.
Ne nage jamais seul hors de la zone de baignade. Les bateaux ne voient pas un tuba, et la bande des 300 mètres n’est pas une protection absolue. Regarde aussi la météo : un mistral ou une tramontane qui se lève transforme une crique tranquille en machine à laver.
Enfin, ne marche pas sur l’herbier, ne nourris pas les poissons et ne ramasse rien. Ces gestes paraissent anodins, mais multipliés par des milliers de baigneurs, ils abîment les fonds qu’on vient justement admirer.
Quelle période choisir
De juin à septembre, l’eau est assez chaude pour rester longtemps sans combinaison. Septembre reste notre mois préféré : la mer a accumulé la chaleur de l’été, les plages se vident et la visibilité est souvent excellente.
En mai et en octobre, ça se tente avec un shorty. Hors saison, l’eau est plus fraîche mais souvent plus claire, et tu as les spots pour toi.
Questions fréquentes
Où faire du snorkeling en Méditerranée avec des enfants ?
Choisis une plage abritée avec une entrée douce et des rochers proches du bord. Le sentier sous-marin de la Palud à Port-Cros et celui de Peyrefite dans la réserve de Cerbère-Banyuls sont balisés et peu profonds. En Grèce, la plage de Foki sur Céphalonie est très calme.
Quelle est la meilleure période pour le snorkeling en Méditerranée ?
De juin à septembre, l’eau est assez chaude pour nager longtemps. Septembre combine une mer chaude, moins de monde et une bonne visibilité. Le matin reste le meilleur moment de la journée.
Faut-il une autorisation pour faire du snorkeling dans un parc national ?
Ça dépend du parc. À Port-Cros, le snorkeling depuis la plage est libre en respectant la réglementation du parc. À Cabrera, la navigation, le mouillage et la plongée demandent une autorisation, sauf si tu passes par une excursion organisée.
Le masque intégral est-il une bonne idée ?
Il est confortable pour regarder en surface, mais il est plus difficile à vider et moins adapté aux petites apnées. Pour un enfant ou un débutant, un masque et un tuba classiques bien ajustés restent le choix le plus sûr.
