Santorin, on l’a vue depuis le pont de Lou Gabian, au mouillage sous la caldeira. C’est beau, personne ne dira le contraire. Mais le soir, quand les paquebots déversent leurs passagers à Fira et que les ruelles d’Oia se bouchent pour le coucher de soleil, on a eu une seule envie : lever l’ancre.
Bonne nouvelle, les Cyclades et leurs voisines cachent des îles aussi spectaculaires, avec des falaises, des criques turquoise et des villages blancs, mais sans la cohue. On en a exploré plusieurs, en famille, au fil de nos étés. Voilà celles qu’on te conseille, et pour qui chacune est faite.
Pourquoi chercher une alternative à Santorin
Santorin cumule trois difficultés. Les prix sont parmi les plus élevés de Grèce, la foule se concentre sur quelques points de vue, et les plages, de sable volcanique noir ou rouge, ne sont pas les plus agréables pour se baigner. On a détaillé tout ça dans notre article sur le budget et les pièges de Santorin.
Si tu cherches des criques sauvages, une eau claire et des villages vivants, d’autres îles font mieux. Et souvent pour moins cher.
Milos, la plus proche de l’esprit de Santorin
Milos est une île volcanique du sud-ouest des Cyclades, à mi-chemin entre le Pirée et la Crète. C’est là qu’a été découverte la célèbre Vénus de Milo, aujourd’hui au Louvre.
Son passé volcanique a sculpté une côte incroyable : roches blanches, rouges, jaunes ou noires, grottes et arches. Sarakiniko ressemble à un paysage lunaire de roche blanche qui tombe dans une eau bleu vif. Kleftiko, ancien repaire de pirates, aligne des aiguilles blanches et des grottes qu’on découvre surtout en bateau.
L’île compte plus de 70 plages, assez pour trouver la tienne même en août. Pour les plus aventureux, la crique de Tsigrado se rejoint par une échelle et une corde, on l’a décrite parmi nos plages tranquilles de Méditerranée.
Pour qui ? Ceux qui veulent les paysages de Santorin, avec des plages en plus.
Kimolos, la petite voisine silencieuse
Juste en face de Milos, Kimolos se rejoint en petit ferry depuis le port de Pollonia. L’île est minuscule, peu construite, avec un village blanc et des criques souvent désertes.
Il n’y a presque rien à faire, et c’est tout l’intérêt. On y a passé deux jours à alterner baignade, sieste et poisson grillé sur le port. Les enfants ont appelé ça « l’île où il ne se passe rien », et c’était un compliment.
Folegandros, les falaises sans la foule
Folegandros a ce que Santorin a de plus beau : un village perché au bord d’une falaise. Sa Chora domine la mer de très haut, avec des places ombragées et des ruelles blanches où l’on dîne dehors le soir.
Au-dessus du village, un chemin en lacets monte vers l’église de la Panagia. Au coucher du soleil, la vue sur la mer vaut largement celle d’Oia, avec quelques dizaines de personnes au lieu de plusieurs milliers.
Les plages, elles, se méritent. Certaines s’atteignent à pied par des sentiers, d’autres surtout en bateau. Pour qui ? Les couples et les marcheurs qui aiment les soirées calmes.
Amorgos, l’île du Grand Bleu
À l’est des Cyclades, Amorgos est une île de falaises abruptes et de mer très profonde. C’est là qu’a été tourné « Le Grand Bleu », le film culte de Luc Besson, et l’île en a gardé une aura particulière.
Le monastère de Hozoviotissa, accroché à la paroi rocheuse au-dessus de la mer, est la vision qui reste. On y monte par un long escalier, avec une tenue couvrante exigée à l’entrée.
Amorgos a deux ports très différents. Katapola est calme, Aegiali plus jeune et animé, au fond d’une baie abritée. Entre les deux, d’excellents sentiers relient hameaux, chapelles et plages isolées.
Pour qui ? Les randonneurs, et tous ceux qui aiment le bleu profond plus que le sable blanc.
Koufonissia, les eaux de lagon
Dans les Petites Cyclades, entre Naxos et Amorgos, Koufonissia est une île plate et minuscule. On en fait le tour à pied ou à vélo, de crique en crique, avec une eau d’un turquoise qu’on associe plutôt aux Caraïbes.
C’est l’île la plus facile avec des enfants. Les plages sont proches les unes des autres, l’eau est peu profonde par endroits, et les distances sont si courtes qu’on oublie la voiture.
Revers de la médaille, sa réputation a grandi. En août, les plages proches du port se remplissent. Marche un peu plus loin vers l’est de l’île, et le calme revient.
Astypalaia, entre deux archipels
Astypalaia se trouve dans le Dodécanèse, mais elle ressemble beaucoup aux Cyclades. Sa forme de papillon est reconnaissable sur toutes les cartes. Sa Chora en amphithéâtre grimpe jusqu’à un château vénitien, avec une rangée de moulins sur la crête.
Elle est plus loin des grandes lignes de ferry, donc moins fréquentée. Les liaisons existent, mais elles sont moins nombreuses, alors vérifie bien les horaires avant de bâtir ton itinéraire autour.
Comment s’organiser
Combiner les îles
Ces îles se combinent bien deux par deux. Milos et Kimolos forment un duo évident. Folegandros se relie souvent à Milos par ferry. Amorgos et Koufonissia se trouvent sur la même ligne des Petites Cyclades. Pour t’aider à choisir selon ton profil, notre comparatif pour choisir son île grecque donne une vue d’ensemble.
Les ferries et le vent
Les horaires des ferries changent selon la saison et ne sont pas tous publiés très tôt. Garde de la souplesse dans ton programme. En juillet et en août, le meltem, ce vent du nord qui souffle sur l’Égée, peut secouer les traversées et parfois annuler les plus petits bateaux.
On l’a appris à nos dépens. Coincés une journée à Amorgos par le meltem, on a finalement adoré cette journée imprévue. Mais si tu as un avion à prendre, garde toujours une nuit de marge avant ton vol retour.
En voilier
Naviguer dans les Cyclades est un rêve, mais le meltem rend la zone exigeante, surtout pour un premier séjour. Si l’idée te tente, lis d’abord nos conseils pour organiser un voyage en voilier.
Notre avis
Si tu ne devais choisir qu’une île, on te dirait Milos pour un premier voyage. Elle offre les paysages volcaniques qui font la réputation de Santorin, avec des dizaines de plages en plus et une ambiance plus détendue.
Pour un voyage plus calme, Folegandros ou Amorgos. Avec de jeunes enfants, Koufonissia. Et si tu veux simplement disparaître quelques jours, Kimolos t’attend juste en face de Milos.
Si tu préfères la mer Ionienne, ses falaises blanches et ses eaux turquoise, jette aussi un œil à notre fiche sur la plage de Myrtos à Céphalonie, un tout autre décor grec.
Questions fréquentes
Quelle île ressemble le plus à Santorin ?
Milos est la plus proche dans l’esprit. C’est aussi une île volcanique, avec des roches colorées, des grottes et des falaises, mais avec beaucoup plus de plages et moins de foule. Folegandros offre aussi un village perché au bord de la falaise.
Quelle île grecque choisir pour éviter la foule ?
Kimolos, Folegandros et Astypalaia restent parmi les plus calmes, même en été. Elles sont moins desservies par les grandes lignes de ferry, ce qui limite naturellement la fréquentation.
Quelle île des Cyclades choisir avec des enfants ?
Koufonissia est très pratique avec des enfants. L’île est petite et plate, les plages sont proches les unes des autres et l’eau est peu profonde par endroits. Milos fonctionne aussi très bien avec sa grande variété de plages.
Peut-on combiner plusieurs îles en une semaine ?
Oui, à condition de choisir des îles proches. Milos et Kimolos, ou Amorgos et Koufonissia, se combinent facilement. Garde de la marge pour le meltem, qui peut perturber les ferries en juillet et en août.
