Depuis Toulon, la Corse, c’est une nuit de navigation. On part le soir, on se relaie à la barre, et au lever du jour la montagne sort de la mer avant la côte. Chaque fois, ça nous fait le même effet. Dix étés plus tard, on n’en a toujours pas fait le tour.
Parce que c’est ça, le vrai défi d’un voyage en Corse : l’île paraît petite sur la carte, et elle ne l’est pas du tout. Les routes tournent, les villages se méritent, et chaque région a son caractère. Voilà ce qu’on conseille de voir et de faire, région par région, pour ne pas passer ses vacances dans la voiture.
Le Sud : Bonifacio et les plages de Porto-Vecchio
Bonifacio, c’est l’arrivée par la mer qu’on te souhaite au moins une fois. Le goulet s’ouvre entre les falaises blanches, la vieille ville est posée tout en haut, au bord du vide. À pied, monte à la haute ville par les escaliers et fais le tour des remparts en fin de journée.
Le vrai spectacle se voit depuis l’eau. Les falaises, les grottes marines et l’archipel des Lavezzi se découvrent en bateau, et on a détaillé les formules pour explorer les Bouches de Bonifacio en bateau.
Un peu plus au nord, Porto-Vecchio aligne quelques-unes des plages les plus photographiées de l’île : Palombaggia, Santa Giulia, Rondinara. Eau claire, sable fin, pins parasols. En août, il faut arriver tôt. Hors saison, c’est une autre histoire, beaucoup plus calme.
À l’intérieur, les aiguilles de Bavella dominent la région. La route du col est superbe, et les sentiers partent du col pour des balades courtes avec vue sur la mer au loin.
L’Ouest : Ajaccio, Piana et Scandola
Ajaccio est une ville vivante, avec son marché du matin, ses façades colorées et la maison natale de Napoléon. On y fait le plein avant de repartir.
Le soir, file à la pointe de la Parata pour le coucher de soleil face aux îles Sanguinaires. Si tu veux les approcher de plus près, une sortie en mer vers les Sanguinaires part du port d’Ajaccio.
Plus au nord, le golfe de Porto est notre coin préféré de toute l’île. Les calanche de Piana, ces falaises de granit rouge sculptées par l’érosion, le golfe de Girolata et la réserve de Scandola sont inscrits ensemble au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1983. Scandola ne se visite que par la mer, et la réglementation y est stricte.
La première fois qu’on est passés au large de Scandola avec Lou Gabian, les enfants se sont tus. Ça n’arrive pas souvent. Pour voir les fonds, regarde notre guide de la randonnée palmée autour de Scandola, qui explique ce qui est permis et ce qui ne l’est pas.
Sur la route, garde du temps pour Cargèse, village fondé par des familles grecques, avec ses deux églises face à face. Et au sud d’Ajaccio, le site de Filitosa et ses statues-menhirs valent le détour.
La Balagne : Calvi et ses villages perchés
Calvi, c’est la citadelle au-dessus de la baie, une longue plage bordée de pins et une ambiance de vacances assez familiale. La ville est bien desservie, même par le petit train qui longe la côte jusqu’à L’Île-Rousse.
L’arrière-pays de Balagne est une collection de villages perchés. Sant’Antonino, enroulé sur son piton, Pigna et ses artisans, Lumio face à la mer. On les relie en voiture en une journée, en prenant le temps de s’arrêter.
Si tu hésites entre le nord-ouest et le sud pour poser tes valises, on a comparé Calvi et Porto-Vecchio en détail.
Le Nord : Bastia, le Cap Corse et les Agriates
Bastia est souvent la porte d’entrée, et beaucoup la traversent sans s’arrêter. Dommage. Le vieux port, la place Saint-Nicolas et l’église baroque Saint-Jean-Baptiste méritent au moins une matinée.
Au nord, le Cap Corse s’étire comme un doigt vers le continent. La route en fait le tour, avec des marines minuscules d’un côté, des tours génoises perchées, et des villages accrochés à la pente. Compte une journée pleine, en roulant doucement.
À l’ouest du Cap, Saint-Florent ouvre sur le désert des Agriates, un massif de maquis sans route goudronnée qui cache les plages de Saleccia et du Lotu. On y va en bateau depuis Saint-Florent, à pied par le sentier du littoral, ou par la piste. Pour cette dernière option, lis d’abord notre article sur les pistes du littoral corse en 4×4.
Pas loin de là, la petite chapelle romane San Michele de Murato, avec ses pierres vertes et blanches en damier, est l’une des plus belles de l’île.
Le Centre : Corte et la montagne
Corte est la ville de l’intérieur, l’ancienne capitale de la Corse indépendante au XVIIIe siècle. Sa citadelle domine la vallée, et le musée de la Corse, installé dedans, raconte l’île mieux que n’importe quel guide.
Depuis Corte, la vallée de la Restonica remonte vers les lacs de montagne. La route est étroite et très fréquentée l’été. Les vasques de la rivière sont glaciales, et c’est exactement ce qu’on cherche en juillet.
C’est aussi en montagne que tu as le plus de chances d’entendre les polyphonies corses. Le cantu in paghjella, ce chant à trois voix, est inscrit par l’Unesco sur la liste du patrimoine immatériel à sauvegarder d’urgence depuis 2009. Un concert dans une église de village, ça ne s’oublie pas.
Que manger en Corse
La Corse se goûte autant qu’elle se visite. Ce qu’on commande à chaque séjour, sans exception :
- Le brocciu, fromage frais de brebis ou de chèvre, en beignets ou dans le fiadone.
- La charcuterie, figatellu l’hiver, lonzu et coppa toute l’année.
- La soupe corse, épaisse, aux haricots et aux légumes.
- Tout ce qui se fait à la farine de châtaigne, des canistrelli aux gâteaux.
- Les vins de Patrimonio, d’Ajaccio ou de Calvi, à goûter chez le vigneron.
Combien de temps et quel itinéraire
En une semaine, choisis une moitié d’île. Le sud (Bonifacio, Porto-Vecchio, Bavella) ou le nord-ouest (Calvi, Balagne, Porto, Piana). Vouloir tout faire, c’est passer ses journées sur les routes de montagne.
En deux semaines, tu peux faire le tour : arrivée à Bastia, Cap Corse, Balagne, golfe de Porto, Ajaccio, Bonifacio, Porto-Vecchio, puis retour par Corte. Ça reste dense.
Pour venir, les ferries partent de Marseille, Toulon et Nice vers les principaux ports de l’île, et l’avion relie les quatre aéroports au continent. Sur place, une voiture reste presque indispensable si tu veux voir l’intérieur.
Quand partir
Mai, juin et septembre sont nos mois préférés. La mer est bonne, les routes respirent, les sentiers sont praticables. Juillet et août sont chauds et très fréquentés, surtout sur les plages du Sud.
Et si tu hésites encore avec sa voisine italienne, notre comparatif Corse ou Sardaigne t’aidera à trancher. Pour nous, la réponse est claire depuis longtemps. On repart en juin.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter la Corse ?
Une semaine permet de bien voir une moitié de l’île, le sud ou le nord-ouest. Il faut compter deux semaines pour en faire le tour sans courir. Les routes de montagne sont lentes, prévois large.
Quelle est la plus belle région de Corse ?
Tout dépend de ce que tu cherches. Le Sud a les plages les plus célèbres, autour de Porto-Vecchio et Bonifacio. Le golfe de Porto, avec Piana et Scandola, offre les paysages les plus spectaculaires.
Faut-il une voiture pour visiter la Corse ?
Oui, presque toujours. Le train relie Bastia, Ajaccio, Corte et Calvi, mais l’intérieur, les villages et la plupart des plages se rejoignent en voiture. Pour certains sites comme Scandola, c’est le bateau qui s’impose.
Quand partir en Corse pour éviter la foule ?
Mai, juin et septembre offrent un bon équilibre entre mer agréable et fréquentation raisonnable. Octobre reste doux pour la randonnée. Juillet et août concentrent la grande majorité des visiteurs.
