Le premier soir où on a mouillé au pied de la Parata, Sofia a sorti l’appareil photo et ne l’a plus rangé avant la nuit. Le granit des îles Sanguinaires passait du gris au rose, puis au rouge sombre. Les enfants, pourtant blasés de couchers de soleil après des semaines en mer, se sont tus. C’est le genre d’endroit qui fait ça.
L’archipel ferme le golfe d’Ajaccio à l’ouest. Quatre îlots de roche rouge, un phare, des ruines, des oiseaux de mer. Pas besoin d’un voilier pour y aller : des bateaux partent tous les jours en saison depuis Ajaccio et Porticcio. Voilà ce qu’il faut savoir pour réussir ta sortie.
Les îles Sanguinaires en quelques mots
L’archipel compte quatre îlots : Mezzu Mare, la Grande Sanguinaire, la seule ouverte au public, puis Porri, Cala d’Alga et Isolotto. Juste en face, sur la terre ferme, la pointe de la Parata et sa tour génoise complètent le décor.
Le nom viendrait de la couleur que prend le granit au coucher du soleil. Sur place, l’explication paraît évidente.
L’ensemble est labellisé Grand Site de France et protégé au titre de Natura 2000. Concrètement, ça veut dire des sentiers balisés, des zones où on ne marche pas, et une fréquentation encadrée sur Mezzu Mare. C’est aussi ce qui garde le lieu aussi beau.
Ce que tu vois pendant la croisière
Le phare et Alphonse Daudet
Le phare domine la Grande Sanguinaire depuis son point culminant. Sa construction, décidée en 1838, a duré six ans : il a fallu tout acheminer par barge, puis à dos d’âne. Trois gardiens s’y relayaient jusqu’à son automatisation en 1985.
Alphonse Daudet y a séjourné en 1863. Il en a tiré « Le phare des Sanguinaires », l’une des nouvelles des Lettres de mon moulin. Si tu as des ados, fais-leur lire avant de partir. Ça change le regard sur le phare quand on arrive.
Le sémaphore, le lazaret et la tour
Sur Mezzu Mare, tu croises aussi un ancien sémaphore, les ruines d’un lazaret où l’on mettait autrefois les équipages en quarantaine, et une petite tour. Les aménagements du Grand Site ont permis de restaurer une partie de ces bâtiments et de tracer le chemin qui monte au phare.
Les oiseaux et la végétation
Les falaises abritent des cormorans huppés et des goélands. On les voit sécher leurs ailes sur les rochers, ou plonger juste à côté du bateau. Au printemps, l’île se couvre de petites fleurs du maquis, et l’odeur d’immortelle flotte dans l’air chaud.
Côté mer, les dauphins passent parfois dans le golfe. Mais ne réserve pas la croisière pour eux : ils viennent quand ils veulent, et la plupart des sorties n’en croisent aucun.
Les différentes formules de croisière
Les bateaux partent du port Tino Rossi à Ajaccio et de Porticcio, en général d’avril à octobre. Deux grandes familles de sorties existent.
| Formule | Ce que tu fais | Pour qui |
|---|---|---|
| Sortie avec escale sur Mezzu Mare | Traversée, environ une heure sur l’île, montée vers le phare | Familles, marcheurs, curieux d’histoire |
| Croisière au coucher du soleil | Tour de l’archipel en fin de journée, sans forcément débarquer | Couples, photographes, amateurs de lumière |
| Bateau privatisé ou petit semi-rigide | Itinéraire plus libre, arrêts baignade selon la météo | Groupes d’amis, familles qui veulent leur rythme |
Notre préférence va à la sortie avec escale, en fin d’après-midi. Tu marches jusqu’au phare quand la chaleur retombe, et tu rentres vers Ajaccio dans la lumière du soir. Le meilleur des deux mondes.
Les grosses vedettes sont plus stables et plus confortables si tu crains le mal de mer. Les semi-rigides vont plus vite et passent plus près des roches, mais ça tape quand le vent se lève. Avec des enfants petits, on choisirait la vedette.
Le coucher de soleil, vraiment à ne pas rater ?
Oui. On a vu beaucoup de couchers de soleil en dix étés de navigation, et celui-ci reste dans notre trio de tête. Le soleil plonge derrière les îlots, le phare se découpe en ombre chinoise, et le granit vire au rouge pendant une dizaine de minutes.
Si la lumière du soir te fait voyager, on a rassemblé nos plus beaux couchers de soleil en Méditerranée, de Sète à Santorin.
Petit conseil : depuis la terre, la pointe de la Parata offre un point de vue tout aussi spectaculaire. Mais tu ne seras pas seul. En été, le parking se remplit bien avant l’heure dorée.
Organiser ta sortie
Réserver
En juillet et en août, les sorties du soir se remplissent vite. Réserve un ou deux jours à l’avance, sur les quais ou en ligne. Hors saison, tu trouves souvent de la place le jour même. Les horaires varient selon les mois et la météo, et une sortie peut être annulée si la mer est trop forte.
Ce qu’il faut emporter
- Un coupe-vent ou un pull : le retour après le coucher du soleil est souvent frais, même en août.
- De bonnes chaussures pour monter au phare, le sentier est caillouteux.
- De l’eau, car il n’y a pas de quoi se ravitailler sur l’île.
- Des jumelles pour les oiseaux, un appareil photo pour le reste.
- Un sac étanche si tu choisis un semi-rigide.
Avec des enfants
La sortie leur plaît en général beaucoup. Le phare, les ruines, les oiseaux, le bateau. Vérifie juste que la formule n’est pas trop longue pour les plus petits, et que des gilets à leur taille sont prévus. Nos enfants ont adoré compter les cormorans. Ils en ont annoncé des dizaines, mais on n’a jamais su s’ils comptaient deux fois les mêmes.
En voilier ou en bateau de location
Si tu navigues par tes propres moyens, l’archipel se contourne facilement depuis Ajaccio. Mais respecte les règles du site : certaines zones sont protégées et les conditions de mouillage peuvent être encadrées. Le passage entre la Parata et les îlots demande de l’attention, surtout par vent d’ouest, quand la houle rentre dans le golfe.
On y retourne presque chaque année, mais on ne mouille plus devant la Parata qu’en conditions calmes. La nuit y est magnifique quand la mer dort, beaucoup moins quand elle se réveille vers deux heures du matin.
Prolonger ton séjour en Corse
Les Sanguinaires se combinent bien avec une découverte d’Ajaccio et de la côte ouest. Pour bâtir le reste du voyage, on a rassemblé nos idées dans le guide que voir et que faire en Corse.
Plus au nord, la réserve de Scandola est l’autre grand site marin de l’île. On y raconte nos sorties dans l’article sur la rando palmée à Scandola, avec les règles à respecter.
Envie d’une journée entière en mer ? Une excursion en catamaran à la journée permet de voir plus de côte, avec des arrêts baignade.
Et si le phare te fait rêver, sache qu’on peut parfois dormir dans un phare en Méditerranée. Pas aux Sanguinaires, mais l’idée vaut le détour.
Questions fréquentes
Comment aller aux îles Sanguinaires ?
Des bateaux partent du port Tino Rossi à Ajaccio et de Porticcio, en général d’avril à octobre. Seule Mezzu Mare, la Grande Sanguinaire, se visite. Les excursions prévoient en général environ une heure sur l’île.
Peut-on visiter le phare des Sanguinaires ?
Le chemin qui monte au phare se parcourt pendant l’escale sur Mezzu Mare. Le phare est automatisé depuis 1985. Les conditions de visite intérieure peuvent varier, renseigne-toi auprès des compagnies ou du Grand Site.
Quel est le meilleur moment pour une croisière aux Sanguinaires ?
La fin de journée, pour voir le granit rougir au coucher du soleil. Juin et septembre offrent une mer souvent calme et moins de monde. En été, réserve un ou deux jours à l’avance.
La croisière aux îles Sanguinaires convient-elle aux enfants ?
Oui, la plupart des sorties accueillent les familles. Choisis une vedette plutôt qu’un semi-rigide avec des petits, prévois de bonnes chaussures pour le sentier et un pull pour le retour du soir.
