Notre premier été à bord de Lou Gabian, on avait tout prévu. Les escales, les mouillages, les menus. Le mistral, lui, n’avait pas lu notre plan. On a passé trois jours au port à jouer aux cartes, et les enfants s’en souviennent encore comme des meilleures vacances.
Dix étés plus tard, on a appris une chose : un voyage en voilier se prépare sérieusement, mais il se vit avec souplesse. Julien, ancien moniteur de voile, a accompagné pas mal d’équipages débutants. On te partage la méthode qu’on suit, que tu loues un bateau pour une semaine ou que tu rêves déjà de plus long.
Avec ou sans skipper ?
C’est la première question à te poser, et elle conditionne tout le reste. Louer un voilier seul, en « bareboat », suppose qu’au moins une personne à bord sache vraiment mener le bateau, manœuvrer au port, mouiller et lire une météo.
Les loueurs demandent en général un CV nautique qui détaille ton expérience. Selon les pays, un permis ou un certificat est exigé. En Grèce et en Croatie, par exemple, le chef de bord doit présenter un titre reconnu, et la Croatie demande aussi un certificat radio VHF. Renseigne-toi auprès du loueur bien avant le départ.
Si personne n’a d’expérience, prends un skipper. Ça coûte plus cher, il faut lui laisser une cabine, mais tu gagnes en sérénité et tu profites de sa connaissance des mouillages. Beaucoup de familles commencent ainsi, puis passent à la location seule après une ou deux saisons et quelques stages.
Composer son équipage
Un voilier de 10 à 12 mètres, c’est un appartement de quelques mètres carrés où l’on vit à plusieurs pendant une semaine. Le choix des gens compte autant que celui du bateau.
Avant de réserver, mets les attentes de chacun sur la table. Certains rêvent de longues traversées au portant, d’autres veulent surtout se baigner et lire au mouillage. Les deux sont compatibles, à condition de le savoir avant.
Pense aussi au mal de mer. Une personne sensible peut gâcher ses vacances si le programme enchaîne les longues navigations. Dans ce cas, privilégie les petites étapes et les zones abritées.
Avec des enfants, c’est encore plus vrai. On a vite compris que deux à trois heures de navigation par jour suffisaient, avec une baignade à l’arrivée. On a regroupé nos conseils dans un article sur la croisière en Méditerranée avec enfants.
Choisir la zone de navigation
La Méditerranée offre des terrains de jeu très différents. Pour une première fois, on conseille une zone avec des étapes courtes, des abris nombreux et une météo prévisible.
La Croatie, avec ses îles dalmates rapprochées, est souvent citée comme la zone la plus facile pour débuter. Les îles Ioniennes, en Grèce, offrent aussi des conditions douces et des distances courtes. Les Cyclades sont superbes, mais le meltem y souffle fort en été et réserve cette zone aux équipages aguerris.
En France, la côte varoise et les îles d’Hyères permettent de belles semaines, avec des mouillages réglementés et un mistral qu’il faut savoir anticiper. La Corse et la Sardaigne, avec les Bouches de Bonifacio entre les deux, offrent de magnifiques navigations, mais le vent peut s’y renforcer très vite. Pour te faire une idée de cette zone, regarde notre article pour visiter les Bouches de Bonifacio en bateau.
Choisir la période
Juillet et août sont les mois les plus demandés, les plus chers et souvent les plus ventés dans certaines zones. Les mouillages sont bondés et les ports affichent complet le soir.
Notre période préférée, c’est juin et septembre. La mer est chaude, les mouillages respirent, les tarifs de location baissent et les ports ont de la place. Mai et octobre sont aussi possibles, avec une météo plus changeante. Pour comparer les saisons, notre article sur la meilleure période pour voyager en Méditerranée t’aidera.
Préparer son budget
Le prix de la location n’est qu’une partie de la facture. Prévois aussi :
- la caution, souvent élevée, ou une assurance qui la rachète partiellement
- le skipper si tu en prends un, et sa nourriture
- le forfait de fin de location, avec ménage et linge
- le carburant, plus important si le vent fait défaut
- les nuits au port, dont le prix grimpe fortement en été
- l’avitaillement, et les restaurants aux escales
- les transferts entre l’aéroport et la base
Pour faire baisser la note, alterne mouillages gratuits et nuits au port. Et fais tes courses dans les supermarchés et marchés locaux plutôt que dans les épiceries de port.
Bâtir un itinéraire réaliste
L’erreur classique, c’est de vouloir trop en faire. Un voilier avance en moyenne à 5 ou 6 nœuds, soit une dizaine de kilomètres par heure. Une étape de 30 milles prend donc la journée.
On prévoit toujours une marge d’un ou deux jours pour la météo. Si le vent est trop fort, on reste au port. Si tout se passe bien, on en profite pour un mouillage de plus.
Dernière règle, et pas la moins importante : prévoir de revenir à la base la veille du retour. Les loueurs demandent souvent de rentrer le vendredi soir pour un départ le samedi matin. Pour approfondir la question, notre guide sur la façon de bien choisir son itinéraire de croisière détaille plusieurs exemples.
La météo, ta meilleure alliée
En Méditerranée, le vent peut se lever en quelques heures. Le mistral et la tramontane en France, le meltem en mer Égée, la bora en Adriatique. Ces vents ont leurs habitudes, et il faut les connaître.
On consulte chaque matin les bulletins côtiers officiels, en plus des applications. Les fichiers de prévisions sont pratiques, mais les bulletins tiennent compte des effets locaux. À la VHF, les centres de surveillance diffusent aussi des bulletins réguliers.
Avec l’expérience, on a pris une règle simple : en cas de doute, on ne part pas. Il n’y a aucune honte à rester une journée de plus au port.
Les mouillages, et le respect des herbiers
Mouiller dans une crique déserte reste le grand plaisir du voyage en voilier. Mais il y a des règles à respecter.
En France, la préfecture maritime de Méditerranée encadre le mouillage pour protéger les herbiers de posidonie, ces prairies sous-marines qui abritent une faune riche et protègent les plages de l’érosion. Certaines zones l’interdisent, d’autres proposent des bouées d’amarrage. Repère les taches claires de sable pour jeter l’ancre, et évite les zones sombres.
Dans les parcs nationaux et réserves marines, les règles sont souvent plus strictes. Vérifie-les avant de partir, et garde en tête que des contrôles ont lieu en été.
Avitaillement et vie à bord
Le premier jour, prévois une grosse séance de courses. Eau, pâtes, riz, conserves, fruits qui se conservent, café. Ensuite, complète au fil des escales avec les produits frais des marchés.
À bord, l’eau douce se compte au litre. On apprend vite à se rincer avec parcimonie, à faire la vaisselle à l’eau de mer et à surveiller les réservoirs.
Côté organisation, on répartit les tâches dès le départ : qui cuisine, qui range, qui s’occupe des pare-battages et des amarres au port. Ça évite bien des tensions.
Et sans bateau à toi ?
Si tu n’as ni bateau ni budget pour une location, il reste une option : embarquer comme équipier. Certains propriétaires cherchent des bras pour une traversée ou un convoyage. On a détaillé cette piste dans notre article sur le bateau-stop en Méditerranée.
Quelle que soit la formule, garde une idée en tête : le bateau impose son rythme. Accepte-le, et la Méditerranée te le rendra au centuple.
Questions fréquentes
Faut-il un permis pour louer un voilier en Méditerranée ?
Cela dépend du pays. En France, les loueurs demandent surtout un CV nautique, et le permis côtier est utile pour le moteur. En Grèce et en Croatie, le chef de bord doit présenter un titre reconnu, et la Croatie exige aussi un certificat VHF. Vérifie toujours auprès du loueur.
Quelle est la meilleure zone pour une première croisière en voilier ?
La Croatie et les îles Ioniennes en Grèce sont souvent conseillées aux débutants, avec des étapes courtes, de nombreux abris et une météo plutôt clémente. Les Cyclades, plus ventées en été, sont à réserver aux équipages expérimentés.
Combien de milles peut-on parcourir par jour en voilier ?
Un voilier de croisière avance en moyenne à 5 ou 6 nœuds. Une étape de 20 à 30 milles représente donc une bonne journée de navigation. Avec des enfants, des étapes plus courtes sont plus agréables.
Où mouiller sans abîmer les herbiers de posidonie ?
Jette l’ancre sur les zones de sable clair et évite les taches sombres, qui correspondent aux herbiers. Dans certaines zones, des bouées d’amarrage sont installées pour protéger les fonds. Les règles de la préfecture maritime s’appliquent sur toute la côte française.
