Tu as forcément vu la photo. Une épave rouillée posée sur un croissant de sable blanc, une eau d’un bleu presque fluo, et des falaises calcaires qui ferment la baie comme un amphithéâtre. C’est Navagio, la baie du naufrage, sur la côte nord-ouest de Zante.
Ce que la photo ne dit pas, c’est que depuis plusieurs saisons, on ne peut plus poser le pied sur cette plage. On a appris ça la première fois qu’on est venus jusqu’ici avec Lou Gabian, un peu déçus sur le moment. Puis on a compris qu’il restait de quoi passer une très belle journée.
L’histoire de l’épave
Le bateau échoué s’appelle le Panagiotis. Ce caboteur s’est retrouvé au fond de la crique au début des années 1980, par une mer mauvaise, et la légende locale le dit chargé de cigarettes de contrebande. On ne saurait pas te jurer que c’est vrai, mais l’histoire colle tellement au décor que tout le monde la raconte.
Avec le temps, la coque a rouillé, le sable l’a en partie avalée, et la crique a pris le nom de ce naufrage. Navagio veut d’ailleurs dire « épave » en grec.
La baie est encaissée au pied de falaises hautes de plusieurs centaines de mètres. Aucune route ne descend jusqu’au sable. On y arrive par la mer, ou on la regarde d’en haut.
Peut-on encore aller sur la plage ?
C’est la question qu’on nous pose le plus. Après des éboulements de falaise, les autorités grecques ont interdit le débarquement sur la plage, et cette fermeture a été reconduite plusieurs étés de suite. Les bateaux peuvent entrer dans la baie et s’approcher, mais personne ne descend sur le sable.
Avant de réserver une excursion, vérifie l’état de l’interdiction pour ta saison. Les loueurs sérieux te le diront franchement. Ceux qui te promettent une « baignade sur la plage de l’épave » sans plus de précision, méfie-toi.
Honnêtement, on comprend la décision. Quand tu vois la falaise de près, avec ses blocs fraîchement détachés, tu n’as plus très envie de poser ta serviette juste en dessous.
Voir Navagio depuis la mer
Les excursions partent de plusieurs ports de l’île. Depuis le nord, autour d’Agios Nikolaos, la traversée est courte et combine souvent Navagio avec les Grottes bleues du cap Skinari. Depuis Porto Vromi, sur la côte ouest, les petits bateaux longent des falaises superbes avant d’entrer dans la baie. D’autres sorties, plus longues, partent de Zante ville ou des stations du sud.
Le petit bateau a un vrai avantage sur la grosse vedette : il entre dans les grottes et prend le temps. Les grandes unités font une boucle rapide, avec beaucoup de monde sur le pont.
Avec les enfants, on a vite compris qu’il fallait éviter la mi-journée. Vers midi, plusieurs dizaines de bateaux tournent dans la même baie, le bruit des moteurs couvre tout et l’eau perd sa couleur à cause de l’agitation. Le matin tôt, au contraire, la baie retrouve son calme et ce bleu irréel qu’on voit sur les cartes postales.
Si tu arrives par tes propres moyens en voilier ou en semi-rigide, reste loin du pied des falaises et suis les consignes de la garde côtière. Le mouillage dans la baie n’a rien d’un abri, la houle de nord-ouest y rentre vite.
Voir Navagio d’en haut, depuis le belvédère
L’autre façon de profiter du site, c’est la vue d’en haut, depuis le sommet de la falaise. Une plateforme d’observation se trouve près du village d’Anafonitria, au bout d’une petite route qui traverse les oliviers. Le point de vue est spectaculaire, avec l’épave toute petite en contrebas.
Prévois de bonnes chaussures et beaucoup de prudence. Le bord n’est pas sécurisé partout, et les gens qui s’approchent du vide pour une photo nous ont donné des sueurs froides plus d’une fois. Reste derrière les barrières, la vue est la même.
La lumière est la plus belle en fin d’après-midi, quand le soleil passe à l’ouest et éclaire la baie de face. C’est aussi le moment où les cars arrivent, alors vise plutôt la matinée si tu veux un peu de place.
Une précision qui évite des disputes en voiture : la route jusqu’au belvédère est étroite et sinueuse sur la fin, avec peu de places pour se garer quand les cars sont là. Si tu loues un scooter ou un quad, roule doucement, les virages sont serrés et les gravillons fréquents. Et garde un œil sur l’heure si tu veux enchaîner avec le coucher de soleil au cap Skinari, plus au nord.
Sur le chemin, fais une pause au monastère d’Anafonitria. C’est un petit monastère ancien, au milieu de la campagne, et le contraste avec le défilé de la baie fait du bien.
Quand venir à Zante pour Navagio
Juillet et août sont les mois les plus chargés, de loin. Les bateaux partent pleins et le belvédère ressemble à une file d’attente de parc d’attractions.
Mai, juin et septembre offrent un bien meilleur compromis. La mer est calme la plupart du temps, l’eau déjà bonne en juin, et les excursions moins bondées. En dehors de la saison, beaucoup de bateaux ne tournent plus, renseigne-toi donc avant de compter sur une sortie en octobre.
Si tu cherches d’autres pistes pour éviter les foules estivales, on a regroupé nos astuces de navigateurs dans un article dédié.
Nos conseils pour une sortie réussie
- Choisis un bateau qui annonce clairement l’itinéraire et la durée, Grottes bleues comprises ou non.
- Emporte un masque et un tuba, les arrêts baignade se font en général dans les criques voisines.
- Prends un coupe-vent, même en été, la mer forme vite sur cette côte exposée.
- Pour le belvédère, vise le matin, et reste derrière les barrières.
- Garde de l’eau et une casquette, il n’y a presque aucune ombre là-haut.
Zante et ses voisines
Navagio ne doit pas te faire oublier le reste de l’île. La côte ouest, sauvage et sans route le long de la mer, mérite une journée en bateau. Le sud, autour de la baie de Laganas, abrite des plages où pondent les tortues caouannes, avec des règles strictes à respecter la nuit.
Juste au nord, l’île de Céphalonie a sa propre plage de carte postale, la plage de Myrtos et ses galets blancs, qu’on rejoint cette fois par la route. Ça fait une belle suite si tu circules en ferry entre les deux îles.
Et si tu hésites encore sur l’île grecque qui te correspond, on a comparé les principales dans notre guide pour choisir son île grecque.
Pour comparer Navagio à d’autres baies célèbres du bassin, notre tour des plus belles plages de Méditerranée te donnera de quoi rêver.
Et si Santorin te tente mais que la foule te fait peur, jette un œil aux criques grecques moins fréquentées.
Navagio, finalement, se regarde plus qu’elle ne se vit. Et c’est déjà beaucoup.
Questions fréquentes
Peut-on descendre sur la plage de Navagio ?
Ces dernières saisons, non. Après des éboulements, les autorités ont interdit le débarquement sur la plage. Les bateaux peuvent entrer dans la baie, mais personne ne pose le pied sur le sable. Vérifie la situation avant ta visite.
Comment voir la plage de l’épave à Zante ?
Tu as deux options. En bateau, depuis Agios Nikolaos, Porto Vromi ou Zante ville, ou depuis le belvédère situé près d’Anafonitria, en haut de la falaise.
Quel est le meilleur moment pour aller à Navagio ?
Le matin tôt, quand les bateaux sont encore peu nombreux et que l’eau garde sa couleur. Côté saison, mai, juin et septembre sont bien plus agréables que juillet et août.
Où loger pour visiter Navagio ?
Le nord de l’île, autour d’Agios Nikolaos et Volimes, est le plus pratique pour les bateaux et le belvédère. Si tu préfères l’animation, le sud est plus vivant mais plus éloigné.
