Les îles d’Hyères, on les voit depuis le pont de Lou Gabian presque chaque week-end d’été. Et pourtant, c’est en mettant la tête sous l’eau qu’on les a vraiment découvertes.
Porquerolles, Port-Cros et la presqu’île de Giens forment un des plus beaux terrains de jeu sous-marins de la côte française. Tu peux y faire tes premières bulles, nager au-dessus des posidonies avec un simple tuba, ou descendre sur des épaves que les plongeurs de toute l’Europe viennent chercher. Voici comment on s’y prend, nous, avec deux enfants à bord.
Pourquoi les fonds sont si riches ici
Le Parc national de Port-Cros, créé en 1963, a été le premier parc national marin d’Europe. Des décennies de protection, ça se voit tout de suite : les poissons ne fuient pas, les mérous s’approchent, et les herbiers de posidonie restent denses.
Ces herbiers sont la vraie richesse des îles. Ils abritent les juvéniles, oxygènent l’eau et retiennent le sable des plages. D’où une règle simple : on ne jette jamais l’ancre dedans.
Snorkeling : les spots faciles
Le sentier sous-marin de la Palud, à Port-Cros
C’est le spot qu’on conseille à tout le monde. Depuis le port de Port-Cros, compte environ trois quarts d’heure de marche jusqu’à la plage de la Palud. Le parcours est balisé par six bouées équipées de panneaux immergés, qui expliquent ce que tu vois en dessous. La boucle se fait en une quarantaine de minutes de nage, en autonomie, avec palmes, masque et tuba.
Avec les enfants, on a vite compris qu’il valait mieux y aller tôt. En plein été, le milieu de semaine est très fréquenté. Et un jour de fort mistral, on renonce. Pour organiser toute la journée sur l’île, on a détaillé notre programme pour découvrir Port-Cros à pied et sous l’eau.
Porquerolles, côté nord
Les plages du nord de Porquerolles, comme Notre-Dame ou la plage d’Argent, ont des fonds de sable clair qui descendent doucement, bordés de rochers. Parfait pour des enfants qui découvrent le masque. Les herbiers commencent à quelques mètres du bord.
Hors saison, l’eau reste belle et les plages se vident. On en parle dans notre article sur la baignade à Porquerolles hors saison.
La presqu’île de Giens
Pas besoin de bateau pour commencer. Autour de la presqu’île de Giens, plusieurs criques rocheuses se prêtent au snorkeling quand la mer est calme. Regarde la météo avant : selon le vent, un côté de la presqu’île est abrité et l’autre non.
Plongée en bouteille : du baptême aux épaves
Pour débuter
Plusieurs clubs sont installés à Hyères, sur la presqu’île de Giens ou à La Tour Fondue. Ils emmènent les débutants sur des sites peu profonds et abrités, où l’on apprend la flottabilité sans stress. Le baptême se fait avec un moniteur qui tient tout en main, toi tu n’as qu’à respirer et regarder.
Ce que tu y croises : des girelles, des sars, des rascasses, des poulpes, parfois une seiche ou un hippocampe pour les yeux patients.
La Gabinière, le royaume des mérous
Au sud de Port-Cros, l’îlot de la Gabinière est un site réputé, avec des tombants, des gorgones et surtout des mérous peu farouches. C’est souvent la plongée dont les gens parlent encore le soir au port.
Les épaves pour plongeurs confirmés
Le Donator, un cargo coulé par une mine en 1945, repose par une cinquantaine de mètres de fond au large de Porquerolles. Le Michel C, que tout le monde surnomme le Grec, est une autre épave profonde du secteur. Ces deux plongées demandent un niveau avancé, une bonne expérience de la profondeur et un club qui connaît bien les courants.
Pour élargir aux autres sites de la région, de Marseille au Rubis, on a fait le tour dans notre guide de la plongée sous-marine en Provence.
Snorkeling ou bouteille : comment choisir
Si tu n’as jamais fait ni l’un ni l’autre, commence par le tuba. C’est gratuit, sans formation, et tu vois déjà énormément de vie dans les deux premiers mètres.
La bouteille, c’est autre chose. Tu passes du statut de spectateur à celui d’invité. Tu te retrouves au milieu d’un banc de castagnoles, à hauteur d’un mérou. Le baptême suffit à savoir si ça te plaît, et le niveau 1 t’ouvre la plupart des sites jusqu’à 20 mètres.
Voici un repère simple :
| Activité | Pour qui | Encadrement | Où aux îles d’Hyères |
|---|---|---|---|
| Snorkeling | Tout nageur, enfants compris | Autonome | Palud, nord de Porquerolles, Giens |
| Baptême | Débutant, dès 8 ans en général | Moniteur | Sites abrités près de Giens et des îles |
| Exploration | Plongeur certifié | Guide de palanquée | Gabinière, tombants de Port-Cros |
| Épaves profondes | Plongeur confirmé | Club spécialisé | Donator, Michel C |
Comment rejoindre les îles et les sites
Pour le snorkeling à Port-Cros ou Porquerolles, les navettes partent de La Tour Fondue, du port d’Hyères ou du Lavandou selon l’île. Notre article sur les traversées vers Porquerolles et Port-Cros détaille les départs. Pour la plongée bouteille, c’est le bateau du club qui t’emmène directement sur le site.
Une autre façon de voir les fonds sans se mouiller : le kayak à coque transparente, qu’on a testé autour de Porquerolles. On t’explique tout dans notre retour sur le kayak transparent aux îles d’Or.
Quand y aller
De juin à octobre, l’eau est assez chaude pour rester longtemps au tuba sans combinaison. Juin offre souvent la meilleure visibilité, avant que l’eau ne se charge un peu avec la chaleur et la fréquentation. Septembre, c’est notre mois fétiche : la mer a emmagasiné tout l’été, et les navettes se vident.
En mai, l’eau reste fraîche. Une combinaison courte change la vie, même pour les enfants.
Pour le moment de la journée, le matin gagne presque toujours. La mer est plus plate, la lumière plus nette, et les plages encore calmes.
Ce qu’on emporte dans le sac
Notre sac de snorkeling n’a pas changé depuis des années. Un masque bien ajusté par personne (le masque qui fuit gâche plus de sorties que la météo), des palmes, un tuba simple, un t-shirt anti-UV pour les enfants et une bouée de signalisation.
Ajoute de l’eau et de quoi manger. À Port-Cros, les commerces se résument à quelques adresses près du port, et la marche jusqu’à la Palud donne soif.
Nos conseils pour une sortie réussie
Réserve ton club à l’avance en juillet et en août, surtout pour un baptême en famille. Les créneaux du matin partent vite.
Prends une bouée de signalisation pour le snorkeling, même près du bord. Les bateaux passent parfois très près des plages, et une tête qui dépasse de l’eau ne se voit pas.
Enfin, ne touche rien et ne nourris pas les poissons. Dans un parc national, la règle est stricte, et c’est elle qui explique pourquoi les mérous sont encore là quand on revient l’année suivante.
Questions fréquentes
Où faire du snorkeling aux îles d’Hyères ?
Le sentier sous-marin de la Palud, à Port-Cros, est balisé de six bouées avec panneaux immergés. Les plages du nord de Porquerolles et les criques de la presqu’île de Giens conviennent aussi très bien par mer calme.
Faut-il réserver pour le sentier sous-marin de Port-Cros ?
Non, il est en accès libre pour tout nageur équipé de palmes, masque et tuba. Il faut prendre le bateau jusqu’à Port-Cros puis marcher environ trois quarts d’heure jusqu’à la plage de la Palud.
Quelle épave visiter autour de Porquerolles ?
Le Donator, cargo coulé en 1945, repose par une cinquantaine de mètres de fond. Le Michel C, surnommé le Grec, est aussi très connu. Ces deux plongées sont réservées aux plongeurs confirmés.
Peut-on faire un baptême de plongée avec des enfants à Hyères ?
Oui, les clubs du secteur accueillent généralement les enfants à partir de huit ans pour un baptême encadré à faible profondeur. Mieux vaut réserver à l’avance en été.
