Dans le golfe de Saint-Tropez, on mouille souvent devant Port-Grimaud quand le vent d’ouest se calme en fin d’été. Les enfants sautent sur le paddle avant même que l’ancre ait croché, et longent la plage jusqu’aux premières maisons colorées de la cité lacustre. C’est là qu’on a compris que Port-Grimaud était un très bon terrain de jeu pour débuter en famille.
Mais attention, il y a des règles à connaître, sur la plage comme dans les canaux. Voici comment organiser une sortie en stand-up paddle à Port-Grimaud sans mauvaise surprise, avec des enfants de tous âges.
Port-Grimaud, la cité lacustre
Port-Grimaud n’a rien d’un vieux village. La cité lacustre a été construite à partir des années 1960 par l’architecte François Spoerry, sur d’anciens marais au fond du golfe. Les maisons aux façades colorées ont chacune leur amarrage sur les canaux, d’où son surnom de petite Venise provençale.
Côté mer, une longue plage de sable borde la cité. C’est de là que partent la plupart des sorties en paddle.
Où faire du paddle : la plage plutôt que les canaux
Le premier réflexe, c’est de vouloir pagayer entre les maisons. On comprend. Mais les canaux et le plan d’eau de la cité suivent un règlement strict. La baignade y est interdite, la vitesse limitée à 3 nœuds, et la circulation reste pensée d’abord pour les bateaux des propriétaires.
Le paddle n’y est pas une activité encadrée comme en mer. Si tu veux voir les canaux depuis l’eau, le plus simple reste une visite commentée en bateau, proposée en saison. Et si un loueur te propose un parcours dans les canaux, demande-lui précisément ce qui est autorisé.
Pour pagayer, c’est donc la plage de Port-Grimaud qu’il faut viser. Pendant la saison, un chenal balisé face à la base nautique sert de départ aux pédalos, kayaks et paddles. Tu le traverses pour rejoindre la mer, puis tu longes la côte à ton rythme.
Les règles en mer, simples mais importantes
Une planche de paddle classique est considérée comme un engin de plage. Concrètement, tu dois rester dans la bande des 300 mètres depuis le rivage. Au-delà, il faut un autre équipement et d’autres règles.
Dans les 300 mètres, les zones de baignade balisées sont réservées aux nageurs. Contourne-les par les chenaux prévus pour les engins. Et garde un œil sur les bateaux qui entrent et sortent du port, surtout près de la digue nord, où passe un chenal d’accès au rivage.
Le gilet n’est pas imposé à cette distance, mais avec des enfants, on le met systématiquement. Le leash, ce cordon qui relie la cheville à la planche, aussi. Une planche qui file avec le vent, c’est vite cinquante mètres de nage.
Le vent, le vrai sujet
Dans le golfe de Saint-Tropez, le vent décide de tout. Et la plage de Port-Grimaud a une particularité qu’il faut connaître.
Quand le vent souffle de l’ouest ou du nord-ouest, comme le mistral, il vient de la terre et pousse vers le large. L’eau paraît plate près du bord, ce qui est trompeur. Un enfant qui se laisse dériver aura beaucoup de mal à revenir. Ces jours-là, on reste tout près du sable, ou on renonce.
Par vent d’est, c’est l’inverse. Le vent pousse vers la plage, mais il lève du clapot et parfois de la houle. Moins dangereux, plus fatigant, et franchement moins agréable pour débuter.
Le bon créneau, ce sont les matins calmes, avant que la brise thermique se lève. Avant 10 h, la mer est souvent lisse comme un lac.
Côté saison, juin et septembre sont nos mois préférés. L’eau est déjà ou encore bonne, la plage respire et le chenal de départ n’est pas embouteillé. En juillet et août, viens dès l’ouverture des loueurs, sinon tu partages l’eau avec les pédalos, les bouées tractées et les bateaux qui rentrent au port.
Paddle et enfants : comment s’organiser
Julien a été moniteur de voile, alors on a un peu triché au début. Mais on a vu beaucoup de familles s’en sortir très bien avec trois principes.
- Les plus petits, jusqu’à 5 ou 6 ans environ, s’assoient à l’avant de la planche d’un adulte. Ils adorent, et ça stabilise le tout.
- Les enfants qui savent nager peuvent avoir leur propre planche, à condition qu’elle soit adaptée à leur poids. Une planche trop grande devient incontrôlable dans le vent.
- On commence à genoux. Debout, ça viendra au bout de quelques minutes, et le gilet met tout le monde en confiance pour les premières chutes.
Savoir nager reste la base. Le gilet aide, il ne remplace pas l’aisance dans l’eau. Pour les petits qui ne nagent pas encore, la place est assise à l’avant, gilet bien serré.
Location ou initiation
Plusieurs loueurs proposent des paddles sur la plage et autour de la cité en saison, à l’heure ou à la demi-journée. Certains ajoutent une initiation encadrée, utile si personne dans la famille n’a jamais pratiqué. Les tarifs et horaires changent chaque année, compare sur place.
Si tu veux pousser un peu plus, d’autres formats existent ailleurs dans le Var, comme le paddle yoga sur un plan d’eau varois.
Le parcours qu’on fait avec les enfants
Départ par le chenal de la base nautique, puis on longe la plage vers la digue, sans jamais dépasser la ligne des bouées. Pause baignade sur le sable à mi-parcours, puis retour tranquille. Une heure, une heure et demie avec les pauses, c’est largement assez pour des enfants.
Le meilleur moment de la sortie reste toujours le même. Arriver au bout de la plage et voir les façades colorées de la cité depuis l’eau, avec les mâts derrière.
Quoi emporter
- Un t-shirt anti-UV et une casquette pour chacun. Sur l’eau, la réverbération brûle plus vite qu’on croit.
- De la crème solaire résistante à l’eau.
- Une gourde dans un sac étanche fixé à la planche.
- Des chaussons d’eau si les petits ont peur de marcher dans les algues.
- Un téléphone dans une pochette étanche, pour les photos et pour appeler en cas de souci.
Après le paddle
Une fois au sec, fais le tour de la cité à pied. La place du marché, les petits ponts et l’église Saint-François-d’Assise, dont les vitraux sont signés Vasarely, se visitent en une heure. Les enfants s’amusent à compter les bateaux amarrés devant chaque maison.
Si ta tribu a pris goût à la glisse, on a d’autres idées pour explorer la côte en paddle ou en kayak.
Plus à l’est, la baie de Cannes en stand-up paddle offre un tout autre décor, avec les îles de Lérins en ligne de mire.
Pour une journée plage dans le golfe, Pampelonne n’est qu’à une vingtaine de minutes, on t’a préparé un guide sur la plage de Pampelonne et ses accès.
Questions fréquentes
Peut-on faire du paddle dans les canaux de Port-Grimaud ?
Les canaux suivent un règlement propre à la cité lacustre, avec baignade interdite et vitesse limitée. Le paddle n’y est pas une activité encadrée, mieux vaut pagayer en mer depuis la plage et visiter les canaux en bateau commenté.
À partir de quel âge un enfant peut-il faire du paddle ?
Les tout-petits peuvent s’asseoir à l’avant de la planche d’un adulte, avec un gilet. Pour avoir sa propre planche, l’enfant doit savoir nager et utiliser un modèle adapté à son poids, souvent à partir de 7 ou 8 ans.
Jusqu’où peut-on aller en paddle depuis la plage ?
Une planche de paddle classique est un engin de plage, limité à la bande des 300 mètres depuis le rivage. Au-delà, il faut un équipement de sécurité spécifique.
Quel est le meilleur moment pour faire du paddle à Port-Grimaud ?
Le matin, avant que la brise se lève, la mer est souvent très calme. Évite les jours de mistral ou de vent d’ouest, qui poussent vers le large.
