Debout sur une planche, à quelques centaines de mètres de la pointe de la Croisette, tu as la ville derrière toi et l’île Sainte-Marguerite devant. L’eau est assez claire pour voir les herbiers défiler sous la planche. C’est l’une des plus belles sorties en paddle de la Côte d’Azur, à condition de la préparer un minimum.
On fait du paddle depuis le Lou Gabian depuis des années, surtout au mouillage, pour aller voir une crique ou chercher le pain. Autour de Cannes, on a appris quelques leçons à nos dépens. Voilà ce qu’on aurait aimé savoir avant la première sortie.
Pourquoi la baie de Cannes se prête si bien au paddle
La baie est en partie abritée par les îles de Lérins. Quand il n’y a pas de vent fort, la mer y reste souvent plate le matin, avec juste un peu de clapot.
Et surtout, les îles sont proches. Entre la pointe de la Croisette et Sainte-Marguerite, le bras de mer est de l’ordre du kilomètre. Pour quelqu’un qui tient debout sans trop de mal, la traversée devient un objectif tout à fait à ta portée.
De l’autre côté, tu trouves des criques rocheuses, des pins jusqu’au bord de l’eau, et le fort Royal où a été enfermé le Masque de fer. On a raconté la visite à pied des deux îles dans notre guide pour visiter les îles de Lérins depuis Cannes.
Où mettre la planche à l’eau
Le coin le plus pratique est l’est de la Croisette, vers la pointe, où se trouvent plusieurs loueurs sur la plage. C’est le point le plus proche des îles. Le quartier autour de la pointe, avec ses jardins et le port Canto, est décrit dans notre page sur l’avenue du Maréchal Juin et la pointe Croisette.
Tu peux aussi partir des plages du centre, le long du boulevard de la Croisette. La traversée vers les îles est alors plus longue, mais la balade le long de la ville, avec le Suquet en arrière-plan, a son charme.
Côté ouest, les plages de la Bocca sont souvent moins fréquentées. Elles donnent une autre vue sur la baie, avec l’Esterel au loin.
Les sorties possibles selon ton niveau
Débutant : la balade le long des plages
Si tu n’es jamais monté sur une planche, reste près du bord la première heure. Commence à genoux, puis lève-toi quand tu te sens stable. La plupart des gens tiennent debout en quelques minutes sur eau calme.
Avec nos enfants, on a vite compris qu’une heure suffisait au début. Au-delà, les bras fatiguent, la concentration baisse, et c’est là qu’on tombe.
Intermédiaire : la traversée vers Sainte-Marguerite
Une fois à l’aise, la traversée vers l’île est la sortie classique. Pars tôt, quand la mer est plate, et longe ensuite la côte nord de l’île pour trouver une crique où faire une pause baignade.
Attention au chenal. Les navettes pour les îles, les bateaux de promenade et les annexes passent beaucoup entre la Croisette et Sainte-Marguerite, surtout en été. Traverse en ligne droite, regarde autour de toi, et ne t’arrête pas au milieu.
Confirmé : le tour des îles
Les bons pagayeurs vont jusqu’à Saint-Honorat, l’île des moines, plus petite et plus calme. Entre les deux îles, le plateau du Milieu offre une eau peu profonde et très claire, qui attire beaucoup de bateaux au mouillage en été.
Le tour complet prend une bonne demi-journée. Ne le tente que si la météo est stable toute la journée et si tu as déjà fait de longues sorties.
Location, initiation ou balade guidée
Sur les plages de Cannes, tu trouves en gros trois façons de faire.
- La location simple, à l’heure ou à la demi-journée, pour ceux qui savent déjà tenir sur une planche.
- L’initiation avec un moniteur, utile pour apprendre la bonne position, le coup de pagaie et comment remonter sur la planche après une chute.
- La balade guidée vers les îles, en petit groupe, pour faire la traversée sans gérer seul la navigation.
Pour une première traversée, la balade guidée vaut vraiment le coup. Le guide connaît le passage des navettes et les criques abritées, et tu profites sans stresser.
Les loueurs proposent souvent aussi des paddles géants à plusieurs, des kayaks et parfois du paddle yoga. Pour comparer les deux disciplines sur d’autres coins de la côte, on a écrit un guide pour découvrir la côte en paddle ou en kayak.
Gonflable ou rigide ?
En location, tu auras presque toujours une planche gonflable. Elle est stable, pardonne les erreurs, et ne fait pas mal quand tu tombes dessus. C’est le bon choix pour débuter et pour les enfants.
La planche rigide glisse mieux et va plus vite. Elle intéresse surtout ceux qui veulent faire de longues sorties ou de la vitesse. Pour une balade vers les îles, une bonne gonflable un peu longue fait très bien l’affaire.
Dans tous les cas, garde le leash attaché à la cheville. Une planche qui part avec le vent va plus vite que toi à la nage.
La sécurité, sans dramatiser
Le paddle est une activité facile, mais la mer reste la mer. Quelques règles simples changent tout.
Regarde la météo du jour, et surtout le vent. Un vent qui souffle de la terre vers le large est le plus traître. À l’aller tout va bien, puis le retour devient une bagarre.
Côté réglementation, une planche de paddle utilisée près du bord est considérée comme un engin de plage. Si tu t’éloignes au-delà de 300 mètres de la côte, il faut un équipement de sécurité adapté, dont une aide à la flottabilité et un leash. Demande au loueur ce qu’il fournit, et prends-le même si tu nages bien.
Pars toujours en prévenant quelqu’un de ton itinéraire et de ton heure de retour. Un téléphone dans une pochette étanche, ça ne pèse rien.
Et respecte la bande des 300 mètres réservée aux baigneurs devant les plages. Tu y croiseras des nageurs qui ne te voient pas venir.
Quand y aller
De juin à septembre, l’eau est bonne et la mer souvent calme le matin. Juillet et août sont chargés, avec beaucoup de bateaux autour des îles l’après-midi.
Nos meilleurs souvenirs sont en juin et en septembre, tôt le matin. La première fois qu’on a traversé avec les enfants, il était 8 h, la mer était un miroir et on avait la crique pour nous seuls pendant une heure.
Si ça te plaît et que tu veux aller voir sous la surface, il existe aussi une randonnée palmée guidée autour des îles de Lérins. Ce sont les mêmes fonds, vus avec un masque.
Ce qu’il faut emporter
- crème solaire, casquette avec cordon, lunettes de soleil attachées
- un lycra à manches longues, le soleil tape fort sur l’eau
- de l’eau, beaucoup plus que tu ne penses
- des chaussons si tu comptes débarquer dans des criques rocheuses
- un sac étanche pour le téléphone et les clés
Le reste, c’est surtout une question d’envie. Pars tôt, reste humble face au vent, et garde de l’énergie pour le retour.
Questions fréquentes
Peut-on aller aux îles de Lérins en paddle depuis Cannes ?
Oui, depuis la pointe de la Croisette, l’île Sainte-Marguerite est à environ un kilomètre. La traversée se fait bien par mer calme, le matin de préférence. Fais attention aux navettes et aux bateaux qui passent dans le chenal.
Faut-il savoir nager pour faire du stand-up paddle ?
Oui, il faut être à l’aise dans l’eau, car tout le monde tombe un jour ou l’autre. Avec le leash et une aide à la flottabilité, les risques restent faibles, mais un non-nageur ne devrait pas partir seul.
Quel est le meilleur moment pour faire du paddle à Cannes ?
Le matin, avant que le vent se lève et que les bateaux soient nombreux. Juin et septembre offrent une eau bonne et beaucoup moins de monde qu’en plein été.
Le paddle convient-il aux enfants ?
Oui, dès qu’ils nagent bien. Une planche gonflable large ou un paddle géant à plusieurs est plus stable. Garde des sorties courtes, une heure au début, et reste près du bord.
