En Croatie, le sable est une denrée rare. La côte dalmate, c’est surtout des galets, des dalles calcaires et des rochers qui piquent les pieds. Alors quand on a jeté l’ancre devant Saplunara, à la pointe sud-est de l’île de Mljet, et que les enfants ont vu ce sable blond sous l’eau turquoise, ils ont sauté du bateau avant même qu’on ait fini de régler le mouillage.
Saplunara, c’est un petit hameau, deux baies de sable, une pinède et pas grand-chose d’autre. C’est justement pour ça qu’on y retourne. On te dit comment y arriver et comment en profiter.
Où se trouve Saplunara
Mljet est une île longue et étroite au sud de la Dalmatie, entre la presqu’île de Pelješac et Dubrovnik. Sa partie nord-ouest est occupée par le parc national, avec ses lacs d’eau salée et son monastère sur un îlot. Saplunara se trouve à l’autre bout, tout au sud-est, à l’écart des circuits d’excursion.
Le nom viendrait d’un vieux mot latin désignant le sable, et il dit tout. Le hameau compte quelques maisons, des appartements à louer, une poignée de restaurants et c’est à peu près tout.
Deux baies, deux ambiances
La baie se divise en deux plages principales. Velika Saplunara, la grande, est la plus connue. Elle s’ouvre sur une large étendue de sable fin, bordée d’une pinède dense qui offre une ombre bienvenue dès la fin de matinée.
Mala Saplunara, la petite, est juste à côté. Plus intime, plus abritée, elle attire ceux qui cherchent encore plus de calme. Un sentier relie les deux, en quelques minutes à pied à travers les pins.
Dans les deux cas, l’eau est peu profonde sur une bonne distance. Tu avances longtemps avec de l’eau à la taille, et le sable clair donne à la mer cette couleur presque caribéenne qu’on n’attend pas ici. Avec des enfants, c’est un vrai soulagement : pas de chaussures d’eau obligatoires, pas de rochers glissants, juste du sable.
Il y a aussi quelques criques rocheuses autour, pour ceux qui préfèrent la baignade avec masque et tuba. La vie sous-marine y est plus riche qu’au-dessus du sable.
Comment rejoindre l’île de Mljet
Depuis Dubrovnik
Des catamarans relient Dubrovnik à Mljet en saison, avec des arrêts à Sobra et parfois Polače. Ce sont des liaisons pour passagers, sans voiture. Pratique si tu restes quelques jours sur place, moins si tu veux explorer toute l’île.
Depuis la presqu’île de Pelješac
Un ferry pour voitures relie Prapratno, sur Pelješac, à Sobra, sur Mljet. C’est l’option à privilégier si tu veux circuler librement sur l’île, et Saplunara est justement loin de tout.
Les horaires changent beaucoup entre l’été et le reste de l’année, alors vérifie-les auprès des compagnies avant de partir. En plein été, arrive en avance au port avec ta voiture, les places partent vite.
En voilier
C’est notre façon préférée, on ne va pas mentir. La baie de Saplunara offre un mouillage sur fond de sable, assez bien abrité par beau temps. Mais elle reste ouverte vers le sud, et quand le vent tourne, il faut savoir lever l’ancre vite. On l’a appris une nuit d’août, pas très sereins.
Si tu prépares ce genre de croisière, notre guide pour organiser un voyage en voilier en Méditerranée te donnera les bases.
Arriver à Saplunara une fois sur l’île
Depuis le port de Sobra, une route unique traverse l’île en longueur. Elle passe par des villages, des vignes et des collines couvertes de forêt. Compte un bon moment de route pour atteindre Saplunara, la chaussée est étroite et sinueuse.
Les bus sont rares sur Mljet, et ils ne desservent pas toujours le bout de l’île. Une voiture, un scooter ou un vélo électrique loué sur place font une grosse différence. Sans véhicule, prévois de dormir directement au hameau.
Les services sur place
Saplunara reste très simple. Quelques restaurants et konobas proposent poisson grillé, poulpe et légumes du jardin, souvent en terrasse avec vue sur la baie. Les horaires peuvent être capricieux hors saison, et certains ferment dès septembre.
Il n’y a pas de grande station balnéaire ici, ni de rangées de transats. Tu poses ta serviette sous les pins et c’est réglé. Emporte de l’eau et de quoi grignoter, les commerces se comptent sur les doigts d’une main.
Pour dormir, des appartements et des chambres chez l’habitant se louent dans le hameau. Réserve tôt pour juillet et août, l’offre est limitée.
Respecter un endroit fragile
La pinède qui borde la plage fait partie de son charme. Elle est aussi sensible au feu, surtout en plein été quand tout est sec. Pas de barbecue sauvage, pas de cigarette jetée dans les aiguilles.
Les dunes et le sable se dégradent vite avec le passage. Reste sur les chemins existants et ramène tes déchets, il n’y a pas toujours de poubelles à proximité. Ça paraît évident, mais on a déjà ramassé des bouteilles laissées par d’autres.
Quand venir
Juin et septembre sont parfaits. La mer est chaude, la plage presque vide en semaine, et les restaurants encore ouverts. En juillet et août, l’endroit reste calme comparé aux grandes plages de Dalmatie, mais les bateaux de plaisance sont plus nombreux dans la baie.
Si tu cherches d’autres plages loin des foules, notre sélection des plages les plus tranquilles de Méditerranée te donnera d’autres pistes.
Combiner avec le reste de Mljet
Ne repars pas de l’île sans passer par le parc national. Les deux lacs d’eau salée, le petit monastère bénédictin sur son îlot et les sentiers dans la forêt valent largement la journée. Le parc a un droit d’entrée, et la visite se fait à pied, à vélo ou en kayak.
Sur la côte sud, la grotte d’Ulysse est une autre curiosité. La légende raconte que le héros y aurait été retenu par la nymphe Calypso. Vrai ou pas, la baignade à l’intérieur de la grotte reste un beau souvenir.
Saplunara dans un voyage en Croatie
Mljet s’intègre très bien dans un circuit le long de la côte adriatique. Depuis Dubrovnik, tu peux enchaîner Mljet, Korčula et Pelješac en quelques jours. Notre itinéraire de dix jours en Croatie te montre comment organiser ces étapes.
Si tu remontes vers le nord, d’autres plages croates valent le détour, à commencer par la célèbre pointe de sable de Zlatni Rat sur l’île de Brač, bien plus fréquentée mais spectaculaire.
Et pour d’autres coins cachés le long de la côte, on a regroupé nos criques secrètes préférées dans un même article.
Nos conseils
- Loue un véhicule sur l’île, Saplunara est au bout de la route.
- Emporte eau et pique-nique, les commerces sont rares.
- Viens en juin ou en septembre pour profiter du calme.
- En bateau, surveille la météo, la baie est ouverte au sud.
Saplunara n’a rien à prouver. C’est une plage de sable au bout d’une île, avec des pins et de l’eau claire, et c’est exactement ce qu’on vient chercher.
Questions fréquentes
Comment aller à la plage de Saplunara sur Mljet ?
Il faut d’abord rejoindre Mljet en ferry, depuis Prapratno sur Pelješac ou en catamaran depuis Dubrovnik. Saplunara se trouve ensuite tout au sud-est de l’île, au bout de la route principale.
La plage de Saplunara est-elle adaptée aux enfants ?
Oui, c’est l’une des plus agréables de la région pour les familles. Le fond de sable descend très doucement et l’eau reste peu profonde sur une bonne distance.
Saplunara fait-elle partie du parc national de Mljet ?
Non. Le parc national occupe le nord-ouest de l’île, alors que Saplunara se trouve à l’extrémité sud-est. L’accès à la plage est libre.
Faut-il une voiture sur Mljet ?
C’est fortement conseillé si tu veux aller à Saplunara. Les bus sont rares et ne desservent pas toujours le bout de l’île. Un scooter ou un vélo électrique loué sur place peut aussi faire l’affaire.
