Entre Nice et Antibes, il y a vingt kilomètres de côte et à peu près dix ans de sorties possibles. Le problème n’est jamais de trouver quoi faire. Le problème, c’est de choisir sans passer ses vacances dans les bouchons du bord de mer.
On vit à Toulon, et cette partie de la Côte d’Azur, on la connaît surtout depuis l’eau. On a souvent mouillé dans l’anse de Villefranche ou sous le cap d’Antibes, puis on a pris l’habitude de descendre à terre pour explorer. Voici ce qu’on retient, organisé par secteur pour que tu puisses grouper les visites et laisser la voiture au parking.
Nice, le point de départ
Avant de partir dans les environs, garde au moins une journée pour Nice elle-même. Le Vieux-Nice le matin, quand le marché du cours Saleya s’installe. Puis la montée vers la colline du Château et sa vue sur la baie, à pied ou en ascenseur.
L’après-midi, le port Lympia et ses barques colorées, puis le mont Boron si tu as encore des jambes. Le soir, la promenade des Anglais au coucher du soleil, comme tout le monde. Et c’est très bien comme ça.
À l’est de Nice : Villefranche, Cap-Ferrat, Èze
C’est le secteur le plus spectaculaire, et le plus facile à faire sans voiture. Le train de la ligne Marseille-Vintimille s’arrête à Villefranche, Beaulieu et Èze-sur-Mer, et le bus longe la Basse Corniche.
Villefranche-sur-Mer
La rade de Villefranche est une des plus belles de la côte, et l’une des plus profondes. La vieille ville descend jusqu’à l’eau par des ruelles en escalier, avec la citadelle d’un côté et la petite chapelle Saint-Pierre de l’autre, décorée par Jean Cocteau. Avec les enfants, on y passe une heure à regarder les bateaux rentrer, une glace à la main.
Saint-Jean-Cap-Ferrat et Beaulieu
Au Cap-Ferrat, deux visites se complètent bien. La villa Ephrussi de Rothschild, d’abord, avec ses jardins à thème perchés au-dessus des deux baies. Puis le sentier du littoral qui fait le tour de la pointe Saint-Hospice, entre pins et rochers plats où l’on peut se baigner.
Juste à côté, à Beaulieu, la villa Kérylos reconstitue une maison de la Grèce antique au bord de l’eau. Si tu n’as le temps que pour une villa, prends Ephrussi pour les jardins, Kérylos pour l’originalité.
Èze
Le village perché d’Èze domine la mer de plus de quatre cents mètres. Les ruelles sont superbes, mais très fréquentées entre 11 h et 17 h en été. Viens tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Le jardin exotique au sommet vaut la petite entrée payante, rien que pour la vue. Et si tu es en forme, redescends vers Èze-sur-Mer par le chemin de Nietzsche, un sentier raide d’environ une heure. Prévois de l’eau et de bonnes chaussures.
Encore plus à l’est : Roquebrune et Menton
Roquebrune-Cap-Martin cumule un village médiéval resserré autour de son donjon et un sentier côtier, le sentier Le Corbusier, qui longe le cap Martin jusqu’à Monaco. On a décrit la visite du village de Roquebrune plus en détail, c’est une bonne demi-journée.
Menton, collée à l’Italie, a une ambiance très différente de Nice. Les façades ocre, les jardins botaniques, le musée Jean Cocteau en front de mer et, en février, la Fête du Citron. C’est aussi la porte d’entrée vers la Riviera italienne, à quelques minutes de train.
Tout ce secteur s’enchaîne très bien en TER. Si tu veux construire ton séjour autour du train, notre itinéraire de la Côte d’Azur en train détaille les arrêts utiles.
Antibes et Juan-les-Pins
Antibes est à une vingtaine de minutes de train de Nice. La vieille ville se visite à pied en une matinée : les remparts face à la mer, le marché provençal couvert du cours Masséna et le musée Picasso, installé dans le château Grimaldi, où le peintre a travaillé en 1946.
De l’autre côté du port Vauban, le fort Carré surveille l’entrée du port depuis le XVIe siècle. Et au cap d’Antibes, le sentier du littoral de Tire-Poil longe une côte de rochers sculptés par la mer. Le chemin est court mais accidenté, et il ferme parfois par grosse mer.
Sur le cap, la villa Thuret abrite un jardin botanique de recherche ouvert au public, avec des horaires assez restreints, vérifie-les avant d’y aller. C’est un des endroits les plus calmes du coin, et on y découvre des arbres venus des quatre coins du monde qui se sont acclimatés ici.
Juan-les-Pins, c’est l’autre visage d’Antibes : plages de sable, pinède et, en juillet, le festival Jazz à Juan. Pour les familles, les plages de sable fin et les fonds qui descendent doucement sont plus pratiques que les galets de Nice.
Dans l’arrière-pays, à moins d’une heure
Si tu as une voiture, monte dans les collines. La différence de température en été et le changement de paysage font du bien après deux jours de plage.
- Saint-Paul-de-Vence : village fortifié très visité, avec la Fondation Maeght juste au-dessus, un des plus beaux musées d’art moderne de la région.
- Biot : village perché connu pour ses verriers, à dix minutes d’Antibes.
- Tourrettes-sur-Loup et Gourdon : deux villages perchés au-dessus des gorges du Loup, avec des vues larges jusqu’à la mer.
Les gorges du Loup elles-mêmes se prêtent aux balades et, l’été, à des sorties encadrées. On a écrit sur le canyoning dans les gorges du Loup si l’eau fraîche te tente.
Pour une journée plus longue, le train des Merveilles monte de Nice vers la vallée de la Roya et Tende. Le trajet seul vaut le déplacement, avec ses viaducs et ses villages accrochés à la montagne.
Et en bateau ?
Depuis Cannes, à un quart d’heure de train d’Antibes, des bateaux rejoignent toute l’année les îles de Lérins. Sainte-Marguerite et Saint-Honorat font une journée de baignade et de balade sous les pins, à quelques minutes de la côte. Tout est expliqué dans notre article pour visiter les îles de Lérins.
Comment organiser tes journées
Voici le découpage qu’on conseille à nos amis pour un séjour de quatre ou cinq jours.
| Journée | Programme | Transport |
|---|---|---|
| 1 | Vieux-Nice, colline du Château, port | À pied |
| 2 | Villefranche, Cap-Ferrat, Beaulieu | Train ou bus |
| 3 | Èze le matin, Roquebrune ou Menton l’après-midi | Bus et train |
| 4 | Antibes, cap d’Antibes, Juan-les-Pins | Train |
| 5 | Saint-Paul-de-Vence, Gourdon, gorges du Loup | Voiture |
Ce programme laisse volontairement du temps libre. Sur la Côte d’Azur, la tentation est forte de tout cocher, et on finit par voir les villages à travers une vitre de bus. On préfère deux visites par jour, une baignade, et un apéritif au port en regardant les bateaux rentrer. Si tu as moins de temps, garde en priorité les jours 2 et 4, qui résument bien le littoral.
Un dernier conseil, tiré de pas mal d’étés dans le coin. En juillet et en août, la route du bord de mer entre Nice et Menton se bouche vite, et se garer à Villefranche ou à Èze relève du sport. Le train, lui, passe toutes les vingt à trente minutes et te dépose au pied des villages.
Questions fréquentes
Que voir autour de Nice sans voiture ?
Presque tout le littoral. Le TER dessert Villefranche, Beaulieu, Èze-sur-Mer, Monaco, Menton et Antibes, et les bus longent les corniches. Seuls les villages de l’arrière-pays, comme Gourdon ou Tourrettes-sur-Loup, demandent vraiment une voiture.
Combien de temps faut-il pour aller de Nice à Antibes ?
Une vingtaine de minutes en TER entre les deux gares. En voiture, compte plus longtemps en été à cause des bouchons sur le bord de mer. Le train reste la solution la plus simple en haute saison.
Quel village perché visiter près de Nice ?
Èze pour la vue sur la mer et son jardin exotique, Saint-Paul-de-Vence pour l’art et la Fondation Maeght. Si tu cherches plus calme, Gourdon et Tourrettes-sur-Loup reçoivent moins de monde. Va-y tôt le matin en été.
Où se baigner entre Nice et Antibes ?
Les plages de sable de Juan-les-Pins conviennent bien aux enfants. Pour des rochers et une eau claire, vise le sentier du Cap-Ferrat, la plage de la Mala à Cap-d’Ail ou les criques du cap d’Antibes.
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Sources
- The Tirepoil footpath, Cap d’Antibes, Office de tourisme d’Antibes Juan-les-Pins
- Villa et Jardins Ephrussi de Rothschild, Provence-Alpes-Côte d’Azur Tourisme
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