Tu as vu passer des photos de planches alignées entre deux îles du Var, avec un dossard et une arche d’arrivée ? On a cherché cette fameuse « SUP Race » entre Porquerolles et Port-Cros. On n’a trouvé ni calendrier officiel, ni organisateur, ni résultats. Alors on te parle de ce qui existe vraiment : relier les deux îles en paddle, ou au moins les longer, et ce que ça demande.
On navigue dans ce coin depuis des années avec Lou Gabian, notre voilier de 10 mètres, et les enfants ont fait leurs premiers kilomètres de paddle dans les criques de Porquerolles. Le plan d’eau est superbe. Il est aussi plus sérieux qu’il n’en a l’air depuis la plage.
Porquerolles et Port-Cros, deux îles d’un même parc national
Porquerolles est la plus grande et la plus à l’ouest des îles d’Or, au large de Hyères. Port-Cros se trouve plus à l’est, avec le petit îlot de Bagaud collé à son flanc ouest. Les deux îles font partie du parc national de Port-Cros, créé en 1963 et souvent présenté comme la plus ancienne aire marine protégée d’Europe.
Ce statut change tout pour toi sur l’eau. Autour de Port-Cros, la zone marine du cœur de parc a ses propres règles, distinctes de celles de Porquerolles. Et entre les deux îles, il y a une vraie section de pleine eau, sans plage pour souffler, où passent les navettes et les bateaux de plaisance.
De port à port, compte une bonne dizaine de kilomètres. Pour un pagayeur entraîné sur une planche rigide de randonnée, c’est jouable par mer calme. Pour quelqu’un qui loue un gonflable à la journée, c’est une autre histoire.
Est-ce qu’on peut vraiment traverser en paddle ?
Oui, techniquement. Mais la question à te poser, c’est plutôt : dans quelles conditions, avec qui, et avec quel matériel.
Au-delà de 300 mètres d’un abri, la réglementation française ne considère plus ton paddle comme un simple engin de plage. Tu dois porter un gilet ou une combinaison, avoir un leash, un moyen de signaler ta position, et tu ne peux pas t’éloigner de plus de 2 milles d’un abri. Au milieu du passage entre les îles, tu t’approches de cette limite. Mesure ton itinéraire sur une carte avant de partir, et garde la côte la plus proche en ligne de mire.
Ensuite, il y a la logistique du retour. Une traversée aller simple suppose que quelqu’un te récupère, toi et ta planche, ou que tu refasses le chemin dans l’autre sens l’après-midi, souvent avec un vent qui a forci. C’est là que la plupart des projets se cassent la figure.
Avec les enfants, on ne l’a jamais tentée sur la planche. On a toujours fait le passage au voilier, et on sortait les paddles une fois au mouillage.
Ce qui est réaliste pour la plupart des gens
- Une sortie guidée au départ de la presqu’île de Giens ou de Hyères vers Porquerolles, avec un encadrant qui connaît le plan d’eau.
- Une balade le long des côtes de Porquerolles, en restant dans la bande des 300 mètres et en passant de crique en crique.
- Une journée à Port-Cros en navette, avec un paddle gonflable dans le sac, pour longer la baie de Port-Man ou la côte proche du village.
- Pour les pagayeurs aguerris, la traversée complète en groupe, avec un bateau accompagnateur et une météo bien choisie.
Le vent décide de tout
Ici, le mistral fait la loi. Ce vent d’ouest à nord-ouest peut se lever vite, souffler fort pendant plusieurs jours et creuser une mer hachée en un rien de temps. Par mistral, il pousse vers le large, ce qui veut dire qu’un pagayeur fatigué dérive en s’éloignant de la côte.
Le vent d’est, lui, amène de la houle et une mer plus formée sur la face sud des îles. Entre les deux, il y a ces matinées d’été d’huile, quand la mer ressemble à un miroir jusqu’à midi, puis une brise thermique qui se lève dans l’après-midi.
Notre règle sur Lou Gabian, et elle vaut pour la planche : on part tôt, on regarde le bulletin côtier de Météo-France la veille et le matin, et on renonce sans discuter si le vent annoncé dépasse ce qu’on sait gérer. Une sortie annulée ne coûte rien.
Pour la période, juin et septembre sont nos préférés. L’eau est déjà bonne en juin, encore chaude en septembre, et le trafic de bateaux est plus léger qu’en plein mois d’août, quand le passage entre les îles devient une autoroute de vedettes.
Les règles du parc à connaître avant de pagayer
Le parc national publie chaque année un dépliant de réglementation marine pour Port-Cros et un autre pour Porquerolles. Prends dix minutes pour le lire, il est clair et illustré.
Quelques points qui concernent directement les pagayeurs :
- L’îlot de Bagaud, à l’ouest de Port-Cros, est une réserve intégrale. On ne débarque pas, même pour une pause.
- Les zones de baignade balisées sont réservées aux nageurs. Tu les contournes.
- Les herbiers de posidonie sont protégés. En paddle, ça veut dire ne pas t’ancrer dessus avec un petit grappin et ne pas racler le fond en approchant d’une plage.
- La faune se regarde de loin. Si tu croises des dauphins, ce qui arrive parfois dans le secteur, tu ne les poursuis pas.
- Pas de feu, pas de déchet laissé sur les plages, pas de cueillette.
Rien de tout ça n’est compliqué. Mais les gardes du parc patrouillent, et surtout, c’est ce qui fait que ces eaux restent aussi claires.
Le matériel qu’on emporterait
Pour une sortie qui dépasse la balade de plage, la planche compte. Une planche de randonnée longue et étroite avance bien mieux qu’un gonflable large de location, et tient mieux le cap quand le clapot arrive de côté.
Ensuite, le minimum de sécurité : gilet, leash adapté à la mer, sifflet, téléphone dans une pochette étanche avec la batterie pleine, de l’eau en quantité et de quoi grignoter. Ajoute un chapeau qui tient au vent et de la crème solaire, parce que la réverbération sur l’eau ne pardonne pas.
Si tu traverses, une VHF portable étanche est un vrai plus. C’est ce qui permet de joindre les secours en mer ou un bateau proche quand le réseau téléphonique faiblit.
Comment organiser ta journée sur place
Le scénario le plus simple, c’est de poser ta voiture à la Tour Fondue, sur la presqu’île de Giens, et de prendre la navette pour Porquerolles avec un paddle gonflable. Une fois sur l’île, tu as tout le temps de longer la côte nord et ses plages abritées. Pour voir les fonds sans te mouiller, la balade en paddle transparent sur Porquerolles est une jolie variante.
Port-Cros se rejoint depuis le port d’Hyères. L’île est plus sauvage et plus escarpée, et la côte se prête mieux à une sortie courte qu’à une longue randonnée. On y combine souvent le paddle avec le sentier sous-marin de la Palud, et on te détaille tout ça dans notre guide pour explorer Port-Cros à pied et masque sur le nez.
Si tu tiens à voir les deux îles dans la même journée sans pagayer entre elles, il existe des liaisons en bateau qui font le tour des îles d’Or. Notre article sur la découverte des îles d’Hyères en bateau fait le point sur les formules.
Et si tu préfères une coque fermée à la planche, le kayak transparent autour des îles d’Or offre la même vue sur les fonds avec un peu plus de stabilité.
Et le paddle de nuit ?
On entend aussi parler de sorties nocturnes avec lampe sous la planche. L’idée est belle, mais une traversée de nuit entre les îles n’a rien d’une balade. On en parle en détail dans notre article sur le paddle de nuit autour des îles d’Or, avec ce qui est raisonnable et ce qui ne l’est pas.
Notre avis
La course spectaculaire entre les deux îles, on n’y croit pas tant qu’aucun organisateur n’a publié de date. Le paddle entre Porquerolles et Port-Cros, lui, existe bel et bien, à condition de le prendre au sérieux.
Pour une première fois, choisis une sortie encadrée ou une balade côtière, lis le dépliant du parc et regarde la météo deux fois. La traversée complète, garde-la pour le jour où tu auras quelques dizaines de kilomètres de mer dans les bras. Ce jour-là, pars tôt.
Questions fréquentes
Existe-t-il une course de paddle entre Porquerolles et Port-Cros ?
On n’a trouvé aucune course officielle et régulière entre les deux îles, ni calendrier, ni organisateur identifié. Des clubs et prestataires du secteur d’Hyères proposent en revanche des sorties guidées vers Porquerolles. Si une épreuve est annoncée, vérifie toujours qui l’organise avant de t’inscrire.
Peut-on faire du paddle dans le parc national de Port-Cros ?
Oui, le paddle est autorisé autour de Porquerolles et de Port-Cros. Tu dois respecter la réglementation marine du parc : pas de débarquement sur l’îlot de Bagaud, respect des zones de baignade balisées et des herbiers de posidonie. Le parc publie un dépliant à jour chaque année.
Quel est le meilleur moment pour pagayer autour des îles d’Or ?
Juin et septembre offrent une eau agréable et moins de trafic qu’en août. Dans la journée, le matin est souvent le plus calme, avant que la brise thermique se lève. Par mistral annoncé, mieux vaut rester à terre ou dans une baie très abritée.
Faut-il un équipement obligatoire pour s’éloigner du rivage en paddle ?
Au-delà de 300 mètres d’un abri, il faut un gilet ou une combinaison, un leash et un moyen de signaler ta position, et tu dois rester à moins de 2 milles d’un abri. Pour une vraie traversée, ajoute une VHF portable, de l’eau et un téléphone dans une pochette étanche.
