Quand on rentre d’une semaine en mer, il y a un rituel chez nous. On laisse Lou Gabian au port, on loue une voiture pour une journée et on monte dans les vignes. Bandol d’un côté, Cassis de l’autre. Deux petites appellations collées à la Méditerranée, deux caractères complètement différents, et des vignerons qui prennent le temps d’expliquer ce qu’ils font.
Cet article parle de la dégustation à terre : les caves, les caveaux, les villages au milieu des vignes. Si tu préfères goûter ces vins sur l’eau, on a aussi testé la dégustation en bateau au coucher du soleil, c’est une tout autre ambiance.
Bandol et Cassis, deux appellations très différentes
On les cite souvent ensemble parce qu’elles sont voisines. En réalité, elles n’ont pas grand-chose en commun, à part la mer.
Bandol, l’appellation du mourvèdre
Le vignoble de Bandol s’étage en restanques, ces terrasses de pierre sèche, sur environ 1 600 hectares. Il couvre huit communes du Var entre Toulon et La Ciotat : Bandol, Sanary-sur-Mer, Saint-Cyr-sur-Mer, La Cadière-d’Azur, Le Castellet, Le Beausset, Évenos et Ollioules.
Le cépage roi, c’est le mourvèdre. Dans le rouge, il représente au moins la moitié de l’assemblage et peut monter jusqu’à 95 %, complété par du grenache et du cinsault. Les rouges passent au minimum 18 mois en fût de bois avant d’être vendus. Résultat : des vins sombres, épicés, qui se gardent longtemps.
Mais la plus grosse partie de la production reste le rosé, et c’est souvent lui que les visiteurs découvrent en premier. Il a plus de corps que la moyenne des rosés de Provence, grâce au mourvèdre là aussi.
Cassis, la première AOC de Provence
Cassis, c’est l’inverse. Un tout petit vignoble, environ 196 hectares, entièrement sur la commune, partagé entre une douzaine de propriétés. L’appellation date de 1936, en même temps que Châteauneuf-du-Pape, ce qui en fait la plus ancienne de Provence.
Ici, on boit surtout du blanc. Il est fait principalement de marsanne et de clairette, avec un peu d’ugni blanc, de bourboulenc ou de sauvignon. Les vendanges se font entièrement à la main. Les collines protègent les vignes du mistral, et le cap Canaille surplombe le tout.
Le blanc de Cassis a une fraîcheur saline qui colle parfaitement aux poissons grillés et aux oursins. Sofia, qui a grandi à Marseille, le sert à chaque fois qu’on reçoit des amis à bord.
Comment se passe une visite de cave
Dans la plupart des propriétés, tu as deux formules. Le caveau de vente, où tu entres librement pendant les horaires d’ouverture, goûtes trois ou quatre vins au comptoir et repars avec quelques bouteilles. Et la visite sur réservation, plus longue, avec passage dans les vignes et dans le chai.
La deuxième vaut vraiment le coup si tu t’intéresses au vin. Le vigneron t’explique l’élevage en foudre, la taille des restanques, pourquoi il vendange tel jour plutôt qu’un autre. On a appris plus en une heure dans un chai du Castellet qu’en dix ans de dégustations au restaurant.
Quelques réflexes avant d’y aller :
- appelle ou réserve en ligne, surtout pour les visites guidées et en été
- vérifie les horaires, beaucoup de caves ferment le dimanche et à l’heure du déjeuner
- pendant les vendanges, en septembre, les vignerons sont débordés : les caveaux restent ouverts, mais les visites longues sont rares
- prévois de quoi transporter les bouteilles au frais, la voiture chauffe vite en été
Organiser sa journée côté Bandol
Le plus agréable, c’est de monter dans les villages perchés. Le Castellet et La Cadière-d’Azur se font face au-dessus d’une mer de vignes, avec la Méditerranée au fond. On se gare en bas, on fait le tour des ruelles, puis on rejoint une cave dans la plaine.
Pour avoir une vue d’ensemble de l’appellation sans courir de propriété en propriété, la Maison des vins du Bandol réunit les vins de nombreux vignerons de l’AOC. C’est un bon point de départ pour repérer ce qu’on aime avant d’aller voir le producteur.
Ensuite, redescends sur le port de Bandol. Les quais et les marchés valent une petite balade, et notre article sur les marchés et fruits de mer de Bandol te donne nos adresses pour finir la journée à table.
Organiser sa journée côté Cassis
À Cassis, les vignes commencent presque dans le village. Les propriétés s’étendent sur les hauteurs, face à la mer, entre le cap Canaille et la Couronne de Charlemagne. Certaines sont accessibles à pied depuis le centre, d’autres demandent quelques minutes de voiture.
L’office de tourisme de Cassis propose des réservations de visites de vignobles. Pratique si tu veux un créneau précis sans appeler chaque propriété.
Le matin, on aime commencer par une marche dans les calanques. Si tu as le temps, la balade vers Port-Miou et Port-Pin se combine très bien avec une dégustation l’après-midi. Juste une précaution : on ne déguste pas avant une randonnée en plein soleil.
Un mot sur les prix. Une bouteille de Bandol rouge coûte nettement plus qu’un rosé de supermarché, et c’est normal vu le temps d’élevage. Au caveau, personne ne t’oblige à acheter, mais repartir avec une ou deux bouteilles est une façon simple de remercier le vigneron pour son temps.
Bandol et Cassis dans la même journée ?
C’est faisable, une trentaine de kilomètres à vol d’oiseau séparent les deux villes par la route des crêtes ou par l’autoroute. Mais on ne te le conseille pas. Tu passes ton temps dans la voiture, et tu ne profites ni de l’un ni de l’autre.
On préfère deux demi-journées, ou mieux, deux jours séparés. Un jour pour Bandol et ses villages, un jour pour Cassis et ses calanques. Ça laisse le temps de déjeuner, de discuter avec les vignerons, et de goûter vraiment.
Déguster sans conduire
Le sujet qui fâche. Une dégustation, même avec crachoir, fait vite monter le taux d’alcool. Et les routes de l’arrière-pays sont étroites et pleines de virages.
Plusieurs solutions existent. Désigner un conducteur qui ne boit pas, c’est la plus simple. Réserver une visite guidée avec transport, proposée par certaines agences locales, c’est la plus confortable. À Cassis, plusieurs caves sont accessibles à pied ou à vélo depuis le village. Et utilise le crachoir sans complexe, les vignerons y sont habitués.
Que manger avec ces vins
Avec un rosé de Bandol, on part sur des tapenades, des légumes farcis, une daube légère ou un poisson grillé. Le rouge réclame plus costaud : agneau, gibier, plats en sauce.
Le blanc de Cassis, c’est le vin de la mer. Oursins, poissons à la plancha, soupe de poissons, ou simplement une assiette de fromages de chèvre. On en garde toujours une bouteille au frais à bord pour les soirs où la pêche a été bonne.
Et si tu veux étendre la virée au-delà des vignes, notre road trip entre mer et villages perchés passe par la région.
Questions fréquentes
Faut-il réserver pour une dégustation à Bandol ou à Cassis ?
Pour un passage rapide au caveau, ce n’est souvent pas nécessaire pendant les horaires d’ouverture. Pour une visite guidée des vignes et du chai, réserve à l’avance, surtout en été. Pendant les vendanges, les visites longues sont plus rares.
Quelle est la différence entre un vin de Bandol et un vin de Cassis ?
Bandol est surtout connu pour ses rouges et rosés à base de mourvèdre, des vins puissants qui se gardent. Cassis produit principalement des blancs frais, à base de marsanne et de clairette. Les deux appellations sont voisines mais très différentes.
Peut-on visiter les caves avec des enfants ?
Oui, la plupart des caves accueillent les familles. Les enfants profitent de la balade dans les vignes pendant que les adultes goûtent. Pense à demander s’il y a du jus de raisin, beaucoup de vignerons en proposent.
Quelle est la meilleure saison pour visiter les vignobles ?
Le printemps et le début de l’automne sont les plus agréables. Les vignerons ont plus de temps qu’en plein été et la lumière sur les restanques est superbe. Fin septembre, tu verras peut-être les vendanges, mais les visites guidées sont limitées.
