On fait la cuisine, la vaisselle et les quarts de nuit sur notre propre voilier. Alors le jour où on a laissé les enfants aux grands-parents pour monter à bord d’un catamaran à Santorin, juste tous les deux, avec quelqu’un d’autre à la barre et au barbecue, on a eu l’impression de tricher. Une tricherie qu’on referait demain.
La sortie en catamaran au coucher du soleil est devenue un classique des Cyclades, et on en trouve aussi sur la Côte d’Azur. Bien choisie, c’est une des plus belles soirées à deux qu’on puisse passer en Méditerranée. Mal choisie, c’est un bateau bondé et une musique trop forte. Voilà comment faire la différence.
Pourquoi un catamaran plutôt qu’un voilier classique
Julien a passé des années à enseigner la voile, et il te le dira sans détour : pour une soirée romantique, le catamaran a un gros avantage. Il gîte très peu. Tu peux poser ton verre sur la table, t’allonger sur les filets à l’avant et dîner sans te cramponner.
Il est aussi plus spacieux. Sur un monocoque de même taille, on se marche dessus. Sur un catamaran, chacun trouve un coin, même quand le bateau embarque d’autres couples. Et si le mal de mer te fait peur, c’est l’option la plus douce.
Santorin, la référence
Santorin est à part. L’île forme un arc autour d’une immense caldeira, un ancien cratère envahi par la mer après l’éruption de l’âge du bronze. Naviguer à l’intérieur, entre les falaises de l’île principale et les îlots volcaniques du centre, c’est naviguer dans un volcan.
Le déroulé typique
La plupart des sorties partent en milieu d’après-midi, avec un transfert depuis ton hôtel jusqu’au port. Elles durent en général cinq heures environ et se terminent après le coucher du soleil.
Le bateau longe d’abord la côte sud. Tu passes devant la plage Rouge, ses falaises de roche volcanique couleur rouille, puis devant la plage Blanche, que l’on rejoint plus facilement par la mer. Notre article sur la plage Rouge de Santorin explique pourquoi on préfère la regarder depuis l’eau.
Ensuite, le catamaran s’arrête pour la baignade. Arrêt le plus apprécié : les sources chaudes de Palea Kameni, un des îlots volcaniques au centre de la caldeira. L’eau y prend une teinte rouille à cause des minéraux et elle est plus chaude que la mer autour. Sofia y est restée jusqu’au dernier coup de sifflet de l’équipage.
Le dîner est servi à bord, souvent un barbecue grec avec des salades et des boissons. Puis le bateau se place face à l’ouest, du côté d’Oia, pour le coucher du soleil.
C’est là que tout le monde se tait.
Depuis la mer, tu échappes aussi à la foule d’Oia. Le soir, les ruelles du village se remplissent tellement pour le coucher du soleil qu’il devient difficile de trouver une place pour regarder. Sur l’eau, tu as la vue sans les coudes des voisins, et le silence en prime.
Le vent, à ne pas sous-estimer
En plein été, le meltem souffle souvent fort sur la mer Égée. C’est un vent du nord, régulier, qui peut lever une mer courte. Les équipages adaptent alors l’itinéraire pour rester à l’abri de la caldeira ou de la côte sud. Si tu es sensible au mal de mer, demande la météo la veille et prends tes précautions avant d’embarquer.
Choisir la bonne sortie
À Santorin, l’offre est énorme. Toutes les sorties se ressemblent sur le papier, mais l’expérience change du tout au tout selon trois critères.
Le nombre de passagers
C’est le critère numéro un. Un catamaran avec une vingtaine de passagers n’a rien à voir avec un bateau qui en embarque deux fois plus. Les formules en petit groupe coûtent plus cher, mais la soirée est plus calme. Il existe aussi des sorties privées pour deux, à réserver longtemps à l’avance.
Ce qui est inclus
Vérifie le transfert depuis l’hôtel, le repas, les boissons et le matériel de snorkeling. Certaines formules incluent l’alcool à volonté, d’autres seulement l’eau et les sodas. Si tu prévois une demande en mariage ou un anniversaire, préviens l’organisateur à la réservation : beaucoup proposent un gâteau, une bouteille ou un peu de décoration.
Le point de départ
Selon les compagnies, le départ se fait du sud de l’île ou du petit port sous Oia. Ça change le temps de transfert et l’ordre des arrêts. Rien de grave, mais regarde-le si tu loges loin.
Pour caler la sortie dans ton séjour sans exploser le budget, notre guide sur le budget et les pièges à Santorin donne des repères utiles.
Et ailleurs en Méditerranée ?
Pas besoin d’aller jusqu’aux Cyclades. Sur la côte française, plusieurs ports proposent des sorties au coucher du soleil en catamaran ou en voilier, souvent avec un apéritif à bord.
Entre Bandol et Cassis, des sorties combinent navigation et dégustation de vins locaux. On les a détaillées dans notre article sur le vin de Bandol et Cassis en bateau au couchant.
Côté Riviera, une sortie en voilier au départ de Nice se termine souvent dans la lumière dorée de la baie des Anges.
La lumière est différente de celle de Santorin, la caldeira en moins. Mais tu dors chez toi le soir, et le prix n’a rien à voir.
Préparer la soirée
- un maillot de bain sous tes vêtements, pour les arrêts baignade
- un pull ou une veste légère, il fait vite frais en mer après le coucher du soleil
- des chaussures que tu peux enlever, la plupart des bateaux se parcourent pieds nus
- de la crème solaire et un chapeau pour l’après-midi
- un vieux maillot si tu comptes aller aux sources chaudes, l’eau ferrugineuse peut tacher
Pour les photos, garde ton téléphone dans une pochette étanche pendant les arrêts. Et pense à le ranger pendant le coucher du soleil. Les plus beaux souvenirs, on les a gardés sans écran.
Quand partir
De mai à octobre, les sorties tournent tous les jours, si la météo le permet. Mai, juin et septembre sont nos mois préférés : le vent est souvent plus clément qu’en juillet et août, la mer reste bonne et les bateaux sont moins chargés. En octobre, la baignade devient plus fraîche, mais la lumière est superbe.
Réserve quelques jours à l’avance en haute saison, et vérifie la politique d’annulation en cas de vent fort. Les équipages sérieux annulent ou reportent plutôt que de prendre des risques.
Pour aller plus loin à deux
Si tu prépares un séjour en amoureux et que Santorin te semble trop fréquentée, d’autres villes méditerranéennes offrent la même douceur avec moins de monde. On en a sélectionné plusieurs dans notre guide sur les villes à visiter en amoureux.
Et si c’est la lumière du soir qui te fait rêver, notre sélection des plus beaux couchers de soleil, de Sète à Santorin devrait te donner des idées pour la suite. On y a mis les endroits où on a sorti l’appareil photo, et ceux où on l’a laissé dans le sac pour mieux regarder.
Questions fréquentes
Combien de temps dure une sortie en catamaran au coucher du soleil à Santorin ?
Compte en général autour de cinq heures, transfert depuis l’hôtel non compris. La sortie part en milieu d’après-midi et se termine après le coucher du soleil. Les arrêts baignade et le dîner à bord occupent une bonne partie du temps.
Que voit-on pendant une croisière dans la caldeira de Santorin ?
Le bateau passe le plus souvent devant la plage Rouge et la plage Blanche, puis s’arrête aux sources chaudes de Palea Kameni. Le dîner est servi à bord. Le coucher du soleil se regarde côté Oia, face à l’ouest.
Peut-on avoir le mal de mer en catamaran ?
Le catamaran gîte très peu et reste plus stable qu’un voilier classique. Par meltem, la mer peut toutefois devenir courte. Si tu y es sensible, prends tes précautions avant d’embarquer et demande la météo la veille.
Faut-il réserver une sortie privée pour une demande en mariage ?
Pas forcément, mais une sortie en petit groupe ou privée rend le moment plus intime. Préviens l’équipage à la réservation. Beaucoup proposent un gâteau, une bouteille ou un peu de décoration.
