Il est un peu plus de 8 h, le port de Sanary sent encore le gasoil et le sel, et les pointus colorés rentrent un par un. Sur le quai, quelques pêcheurs déplient leurs tables et posent des caisses de poissons qui brillent comme s’ils sortaient de l’eau. Normal, ils en sortent.
C’est ça, le « marché aux poissons » de Sanary-sur-Mer : des étals de pêcheurs installés directement sur le port, sans halle ni chichi. On y passe dès qu’on fait escale avec Lou Gabian, notre voilier, et on te raconte comment en profiter sans repartir avec le mauvais poisson ou les mains vides.
Où et quand trouver les pêcheurs
Les étals se tiennent sur le quai du port, face aux pointus, ces barques provençales en bois qui font la réputation de Sanary. Les pêcheurs vendent leur propre pêche, en direct. Tu achètes au gars qui a remonté le filet quelques heures plus tôt.
Le rythme dépend de la mer. Si la météo a empêché les bateaux de sortir, il n’y a rien à vendre, ou presque. Les jours de vent fort, ne t’étonne pas de trouver le quai vide.
Côté horaires, c’est une affaire de matin. Plus tu arrives tôt, plus le choix est large. On vise en général 8 h, juste quand les caisses arrivent. Vers la fin de matinée, les belles pièces sont parties et il reste souvent les petits poissons de roche. Comme les horaires bougent selon la saison et la pêche, l’office de tourisme de Sanary tient une page à jour sur les étals des pêcheurs et les marchés de la ville.
Ce que tu trouves sur les étals
Tout dépend de ce qui est monté dans les filets. C’est le principe, et c’est ce qui rend le passage intéressant à chaque fois.
- Les poissons de roche : rascasses, girelles, petites vives, vendus souvent en lot pour la soupe.
- Les poissons à griller : rougets, daurades, sars, pageots, loups selon les jours.
- Les céphalopodes : poulpes et seiches, qu’on adore à la plancha.
- Parfois des pièces plus rares, une belle baudroie ou un saint-pierre, à guetter dès l’ouverture.
Avec les enfants, ce stand est devenu un petit jeu. Chacun doit reconnaître un poisson avant qu’on le demande au pêcheur. Les rascasses, avec leur tête hérissée, gagnent à tous les coups.
Les saisons sur le quai
Le contenu des caisses change avec l’année. L’hiver, la mer est plus souvent agitée, les bateaux sortent moins et l’offre est plus maigre, mais tu croises surtout des habitués et les pêcheurs ont plus de temps pour discuter. Certains hivers, des oursins apparaissent sur les étals, leur pêche n’étant autorisée qu’une partie de l’année.
L’été, le choix est plus large et la clientèle aussi. Les vacanciers arrivent souvent en milieu de matinée, après la plage. Ça laisse un créneau tranquille aux lève-tôt.
Bien choisir son poisson
Sur un étal de pêcheur, la fraîcheur est rarement le problème. Mais les bons réflexes servent partout, alors autant les avoir.
- L’œil doit être bombé et brillant, jamais creux ou laiteux.
- Les ouïes sont rouge vif, pas brunes.
- La chair est ferme, elle reprend sa forme quand tu appuies du doigt.
- L’odeur rappelle la mer, sans rien d’aigre.
Et surtout, demande. Les pêcheurs savent ce qu’ils ont pêché, où, et comment le cuire. Si tu leur dis ce que tu veux faire, ils t’orientent vers le bon poisson et la bonne quantité. Beaucoup acceptent aussi de vider et d’écailler, ce qui t’épargne une corvée au camping ou dans la cuisine de location.
Prévois une glacière ou un sac isotherme si tu ne rentres pas tout de suite. En plein été, un poisson qui passe deux heures dans le coffre, ce n’est pas une bonne idée.
La dégustation, en vrai
On va être honnêtes sur un point. Les étals des pêcheurs vendent du poisson à cuisiner. Ne t’attends pas à un bar à huîtres posé sur le quai avec verres de blanc et assiettes de dégustation.
La dégustation, c’est toi qui l’organises. Notre version préférée : on achète deux beaux rougets et quelques seiches le matin, on passe au marché pour un pain, des tomates et un citron, et on fait tout griller le midi sur le bateau. Si tu loges en location avec un barbecue, le principe est le même.
Et si tu n’as pas de cuisine, il reste les terrasses du port. Plusieurs restaurants travaillent le poisson local, mais renseigne-toi sur place et demande d’où vient la pêche du jour avant de commander.
Une idée de matinée complète
- Café sur le port vers 7 h 30, pendant que les bateaux rentrent.
- Passage aux étals des pêcheurs dès qu’ils sont installés.
- Tour au marché pour les légumes, les herbes et l’huile d’olive.
- Balade le long du port jusqu’à la tour de Sanary pour la vue sur la baie.
- Retour au frais, et grillade à midi.
Le grand marché du mercredi
Si tu passes à Sanary un mercredi, prévois du temps. Le marché hebdomadaire s’étend le long du port et dans le centre, avec fruits et légumes, fromages, olives, épices, nougats et une foule de stands non alimentaires. En 2018, il a été élu plus beau marché de France lors du concours organisé par le journal de 13 h de TF1.
Ce titre a un revers : les mercredis d’été, il y a du monde. Beaucoup de monde. Gare-toi loin ou viens à pied, et fais les étals des pêcheurs en premier, avant que la foule n’arrive.
Un petit marché aux fleurs se tient aussi en ville, pratique pour repartir avec un pied de basilic pour la grillade.
Autour de Sanary, d’autres adresses pour les gourmands
Bandol est à quelques minutes, et son front de mer mérite le détour. On y a consacré un article complet, une balade gourmande sur le port de Bandol, avec marché et fruits de mer.
Si l’envie te prend de passer de l’autre côté de l’étal, une sortie de pêche côtière encadrée te montre comment travaillent les pêcheurs du coin. Les enfants en reparlent encore.
Plus à l’ouest, Cassis a aussi son marché et ses produits du terroir. Notre article sur le marché de Cassis et ses produits te donne les bonnes adresses.
Et pour les recettes qui vont avec ton panier, notre tour gourmand de Marseille, de la bouillabaisse à l’aïoli explique ce qui se cache derrière les grands plats de poisson provençaux.
Nos conseils pour ne pas rater le coche
Arrive tôt, et prends des espèces : certains pêcheurs n’ont pas de terminal de carte. Garde un plan B si la mer était mauvaise la veille, et accepte de changer de recette selon ce qui est sur la table.
Le vrai plaisir est là. Tu ne choisis pas ton menu avant d’arriver. C’est la mer qui le choisit pour toi, et franchement, elle a souvent bon goût.
Questions fréquentes
À quelle heure aller au marché aux poissons de Sanary ?
Le plus tôt possible, idéalement vers 8 h, quand les pêcheurs installent leurs caisses. En fin de matinée, les plus belles pièces sont souvent parties. Les horaires varient selon la saison et la météo, vérifie la page de l’office de tourisme avant de venir.
Peut-on déguster du poisson sur place, sur le port de Sanary ?
Les étals des pêcheurs vendent du poisson à cuisiner, pas des assiettes de dégustation. Pour manger le poisson du jour sans cuisine, tourne-toi vers les restaurants du port en demandant l’origine de la pêche. Le plus simple reste d’acheter le matin et de griller le midi.
Quel jour a lieu le grand marché de Sanary-sur-Mer ?
Le grand marché hebdomadaire se tient le mercredi matin, le long du port et dans le centre. Il a été élu plus beau marché de France en 2018. En été, il attire beaucoup de monde, donc arrive tôt.
Quels poissons trouve-t-on chez les pêcheurs de Sanary ?
Tout dépend de la pêche du jour. Tu trouves souvent des poissons de roche pour la soupe, des rougets, daurades, sars ou loups à griller, ainsi que des poulpes et des seiches. Les pêcheurs te conseillent volontiers sur la cuisson.
