La première fois qu’on a vu Collioure depuis la mer, le clocher rond de Notre-Dame-des-Anges sortait de l’eau comme un phare, et le château royal barrait la baie de toute sa masse. Les enfants ont arrêté de se chamailler. Pour une fois.
Collioure, c’est un petit port catalan au pied des Albères, à quelques kilomètres de l’Espagne. Matisse et Derain y ont peint l’été 1905, les vignes descendent jusqu’à la mer et les anchois y ont fait la réputation du village. Le revers, c’est la foule l’été et un stationnement compliqué. Voici comment on organise un séjour là-bas pour en profiter sans s’énerver.
Ce qu’il faut voir dans le village
Collioure se visite à pied, en une journée bien remplie ou sur deux matinées tranquilles. Le village est petit, mais chaque coin a son histoire.
Le château royal
Impossible de le rater, il occupe tout le centre de la baie, les pieds dans l’eau. L’office de tourisme le décrit comme un mille-feuille d’histoire construit sur six siècles sous trois nationalités différentes. Les comtes de Roussillon et les rois d’Aragon puis de Majorque l’ont développé, avant que Vauban ne le fortifie au XVIIe siècle, une fois Collioure devenue française après le traité des Pyrénées.
La visite vaut le coup pour les remparts et leur vue à 360 degrés. On y trouve aussi une exposition permanente sur les républicains espagnols exilés à partir de 1939, un chapitre qu’on connaît mal en France. Des visites guidées ont lieu tous les jours, et l’entrée est payante. Vérifie horaires et tarifs avant d’y aller, ils changent selon la saison.
Notre-Dame-des-Anges et son clocher
L’église ferme la baie côté nord, et son clocher rond posé sur les rochers est l’image de Collioure. Entre l’église et le château, la petite plage des barques catalanes donne la carte postale. Va la voir tôt le matin, avant les premières serviettes, la lumière y est douce et la place encore vide.
Le fort Saint-Elme et les hauteurs
Au-dessus du village, le fort Saint-Elme veille sur Collioure et Port-Vendres. La montée se fait à pied par un chemin assez raide, à éviter en plein midi l’été. Là-haut, la vue sur la côte Vermeille et les vignes en terrasses récompense largement l’effort. Le fort se visite.
Le chemin du fauvisme
À l’été 1905, Matisse et Derain ont passé moins de trois mois à Collioure. Ils en sont repartis avec plus d’une centaine d’œuvres à eux deux, exposées à l’automne suivant au Salon d’automne à Paris. Le scandale qu’elles ont provoqué a donné son nom au fauvisme.
Aujourd’hui, le chemin du fauvisme propose de suivre dans le village des reproductions de leurs tableaux, placées là où ils ont posé leur chevalet. On l’a fait avec les enfants comme un jeu de piste, chacun cherchait le point de vue exact. Ça marche mieux qu’un musée avec des ados. Le musée d’art moderne de Collioure complète la balade pour ceux qui veulent voir de vraies toiles.
Se baigner à Collioure et autour
Les plages du village sont petites, en galets ou en sable grossier, et très fréquentées en juillet et août. La plage Saint-Vincent, près de l’église, et la plage du port d’Avall, de l’autre côté du château, restent les plus pratiques. Pour une baignade plus calme, mieux vaut marcher un peu.
Le sentier du littoral relie Collioure à Port-Vendres et longe des petites criques rocheuses. Prends de bonnes chaussures, de l’eau, et des chaussons de baignade pour les rochers.
Si tu aimes regarder sous la surface, la côte Vermeille a un vrai atout plus au sud : la réserve marine de Cerbère-Banyuls. On en parle dans notre article sur le snorkeling dans la réserve de Cerbère-Banyuls, une sortie qu’on refait à chaque passage dans le coin.
Ce qu’on goûte à Collioure
L’anchois, d’abord. Collioure en a fait sa spécialité depuis des générations, salé, à l’huile ou mariné. Tu le trouves dans les épiceries et chez les salaisonniers du village, et sur toutes les cartes de restaurant. Goûte-le simplement, sur du pain grillé frotté à la tomate.
Ensuite, le vin. Les vignes en terrasses autour du village produisent les appellations Collioure, en sec, et Banyuls, en vin doux naturel. Plusieurs caves et domaines proposent des dégustations. Avec un voilier au mouillage, on se limite à une bouteille, mais elle finit toujours sur la table du cockpit le soir.
Pour le reste, la cuisine catalane domine :
- la crème catalane, cousine de la crème brûlée parfumée au citron et à la cannelle
- la fideuà, des petites pâtes cuites comme une paella, avec poisson ou fruits de mer
- les poissons grillés de la côte et la bouillinade, la soupe de poissons catalane
- les panellets, petits gâteaux aux amandes, plutôt à la Toussaint
Organiser son séjour sans galère
Collioure attire énormément de monde en été pour un village de cette taille. Quelques règles nous ont sauvé plus d’une journée.
Venir en train si tu peux
La gare de Collioure est sur la ligne qui relie Perpignan à l’Espagne. Tu descends du train et tu es au village à pied en quelques minutes. Franchement, c’est la meilleure option en été. Tu peux même loger à Perpignan et faire l’aller-retour, ce qui laisse le temps de voir aussi le palais des rois de Majorque à Perpignan, lié à la même histoire que le château de Collioure.
En voiture, arriver tôt
Le centre est quasi inaccessible aux voitures en haute saison et les places se remplissent vite. Utilise les parkings en périphérie et renseigne-toi à l’office de tourisme sur les navettes d’été. Avant 9h, tu te gares sans tourner en rond. Après, c’est la loterie.
Choisir la bonne saison
Mai, juin et septembre sont les mois qu’on préfère. La mer est déjà bonne en juin et encore chaude en septembre, les terrasses respirent, et la lumière qui a tant plu aux peintres est la même. En hiver, Collioure reste vivante, et la tramontane nettoie le ciel. Mais ce vent du nord peut souffler très fort, prévois une veste.
Prolonger vers la côte catalane
Collioure se combine très bien avec ses voisins. Port-Vendres, à côté, a un vrai port de pêche et des restaurants moins chers. Banyuls-sur-Mer, plus au sud, est la capitale du vin doux naturel. Et en passant la frontière, Cadaqués et le cap de Creus prolongent la même lumière côté espagnol, tout est dans notre guide pour un séjour à Cadaqués et sur la côte catalane.
Si tu fais une tournée des villages côtiers, on a aussi rassemblé nos coups de cœur dans notre sélection des plus beaux villages de bord de mer. Collioure y figure, évidemment.
Un dernier mot. Ne passe pas à Collioure en coup de vent entre deux étapes. Dors-y au moins une nuit, pour voir le village le soir, quand les excursionnistes sont partis et que le château s’éclaire au-dessus de l’eau. C’est là qu’on comprend pourquoi Matisse est resté.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour visiter Collioure ?
Une journée suffit pour voir le château royal, l’église, le chemin du fauvisme et flâner dans les ruelles. Compte deux ou trois jours pour ajouter la baignade, le fort Saint-Elme et une dégustation de vin.
Comment aller à Collioure sans voiture ?
Le train est la solution la plus simple : la gare de Collioure se trouve sur la ligne entre Perpignan et l’Espagne, à quelques minutes à pied du centre. En été, c’est aussi la manière la plus sereine d’éviter les problèmes de stationnement.
Où se garer à Collioure en été ?
Le centre est très difficile d’accès en haute saison. Utilise les parkings en périphérie et arrive tôt le matin. L’office de tourisme t’indiquera les navettes d’été disponibles.
Que rapporter de Collioure ?
Les anchois de Collioure, une bouteille de Collioure ou de Banyuls, et pourquoi pas une reproduction d’un tableau fauve. Les épiceries du village vendent aussi de nombreuses spécialités catalanes.
