Toulon, c’est notre port d’attache. Quand on rentre d’une saison en mer, la première chose qu’on fait après avoir amarré Lou Gabian, c’est remonter en ville à pied. Et presque à chaque fois, on finit par traverser la rue Jean-Jaurès. Pour les Toulonnais, c’est une rue du quotidien. Pour toi qui visites, c’est un très bon fil rouge pour comprendre le centre ancien.
On ne va pas te vendre une rue de carte postale. La rue Jean-Jaurès est une rue commerçante, vivante, parfois un peu bruyante. Mais son histoire raconte toute la ville d’avant les grands boulevards, et elle te mène à quelques-uns de nos coins préférés.
L’ancienne grande route vers l’ouest
Avant le XIXe siècle, Toulon tenait entière dans ses remparts. Pour sortir de la ville vers l’ouest, il n’y avait qu’une porte, la porte de France. Et pour l’atteindre, il fallait emprunter cette rue, qui reliait la place Puget à l’actuelle place Léon-Blum, autrefois place Saint-Roch.
Elle a changé de nom au gré des régimes. Rue Royale jusqu’à la Révolution, puis rue Nationale, elle porte aujourd’hui le nom de Jean Jaurès. Ces trois noms résument bien son rôle : une artère principale, celle par où passaient les gens, les marchandises et les nouvelles.
Tout change après le décret d’agrandissement de 1853. Les remparts du nord tombent, les grands boulevards haussmanniens prennent leur place, et la ville s’étend. L’Opéra sort de terre en 1862. La rue Jean-Jaurès perd alors son statut de grande sortie, mais elle garde son âme de rue commerçante.
Ce que tu croises en chemin
La place Puget et sa fontaine
On te conseille de commencer par l’est, à la place Puget. C’est l’une des places les plus agréables de Toulon, avec ses terrasses à l’ombre des platanes.
Au centre, la fontaine des Trois Dauphins est une curiosité. Les dauphins aux queues entrelacées ont été sculptés à la fin du XVIIIe siècle par Jean-Pancrace Chastel. Avec le temps, l’eau calcaire et la végétation ont recouvert la fontaine, au point que des plantes poussent directement sur le rocher. Nos enfants l’appellent « la fontaine-jardin ».
Petite anecdote de nom : la place s’est appelée place des Trois-Dauphins avant d’être rebaptisée place Puget en 1869, en hommage au grand sculpteur toulonnais Pierre Puget.
Les traces de l’Intendance et de l’hôpital de la Marine
En avançant vers l’ouest, la rue longe d’anciennes places liées à l’administration royale. L’hôtel de l’Intendance a servi, à partir de la fin du XVIIe siècle, de résidence à l’intendant chargé des armées du Levant et du port. La place voisine porte aujourd’hui le nom de l’amiral Sénès.
Plus loin se dressait l’hôpital de la Marine. C’était à l’origine un séminaire jésuite, devenu hôpital au XVIIIe siècle, puis démoli en 1911. Son entrée monumentale a survécu. Elle a été déplacée et se trouve aujourd’hui à la Corderie. Rien n’en subsiste dans la rue, mais savoir qu’il était là change ta façon de regarder les façades.
La place Léon-Blum
Au bout, la place Léon-Blum, l’ancienne place Saint-Roch, marque la limite ouest de la vieille ville. C’est ici que se trouvait autrefois l’accès vers la porte de France.
Une rue pour flâner et faire ses courses
Aujourd’hui, la rue Jean-Jaurès est surtout une rue de boutiques et de services : petits commerces, restaurants, coiffeurs, artisans. On y vient pour faire une course, boire un café, croiser des voisins. C’est le Toulon des Toulonnais, loin des quais touristiques.
Le matin, profites-en pour pousser jusqu’au marché du cours Lafayette, à quelques minutes. Fruits, légumes, poissons, olives : c’est là qu’on fait le plein avant de reprendre la mer. Avec les enfants, on a un rituel : une barquette de fruits, et une part de cade, la galette de pois chiches toulonnaise.
Autour de la rue, nos adresses toulonnaises
La rue Jean-Jaurès est un bon point de départ pour une journée à pied dans le centre.
L’Opéra
Au nord, à quelques rues, l’Opéra de Toulon est né du même plan d’agrandissement que les boulevards. Sa grande salle à l’italienne vaut le coup d’œil, même si tu n’assistes pas à un spectacle. On te raconte tout dans notre article sur l’Opéra de Toulon et sa salle à l’italienne.
La rue d’Alger et le port
Plus au sud, la rue d’Alger descend vers la darse. C’est l’autre grande rue commerçante du centre, plus animée encore. Notre guide de la rue d’Alger, entre centre et port te donne nos adresses et repères.
Le musée de la Marine
Sur le port, le musée national de la Marine raconte l’histoire de l’arsenal et de la flotte. Pour des marins comme nous, c’est une visite obligée, et les enfants adorent les maquettes de navires. Retrouve nos conseils dans l’article sur le musée de la Marine à Toulon.
Le mont Faron
Et si tu veux voir la ville d’en haut, prends le téléphérique jusqu’au sommet du Faron. Toute la rade s’étale sous tes pieds, et tu repères facilement le tracé des vieilles rues du centre. Les détails pratiques sont dans notre guide du mont Faron et son téléphérique.
La rue au fil des saisons
L’été, le centre se vide un peu des Toulonnais, partis vers les plages du Mourillon ou les îles. La rue devient plus calme en journée, et tout se joue tôt le matin ou à la fraîche, en fin d’après-midi. C’est le meilleur moment pour s’attabler place Puget.
L’hiver, c’est l’inverse. Le centre vit à plein, les commerces sont animés et le soleil reste doux. Pour nous, c’est la saison où l’on redécouvre notre ville, entre deux bricolages sur le bateau. Si tu visites Toulon hors saison, tu verras une rue Jean-Jaurès bien plus authentique.
Nos conseils pratiques
- Laisse la voiture dans un parking du centre ou au port, le centre ancien se découvre à pied.
- Viens le matin, pour combiner la rue avec le marché du cours Lafayette.
- Le dimanche après-midi, beaucoup de commerces sont fermés et le quartier est plus calme.
- En été, privilégie les places ombragées pour tes pauses, la place Puget en tête.
Si tu arrives en train, la gare est à une quinzaine de minutes à pied. Si tu arrives en bateau, comme nous, tu remontes du port en quelques minutes.
Notre avis
La rue Jean-Jaurès ne figure pas dans les dépliants touristiques, et c’est tant mieux. Elle te montre Toulon sans fard, une ville de marins et de commerçants, avec une longue histoire derrière chaque façade.
Commence par un café place Puget, remonte la rue jusqu’à la place Léon-Blum, puis laisse-toi dériver vers le marché ou le port. Tu verras la ville comme on la vit, nous, en rentrant de mer.
Questions fréquentes
Où se trouve la rue Jean-Jaurès à Toulon ?
Elle traverse le centre ancien d’est en ouest, de la place Puget à la place Léon-Blum. L’Opéra, la rue d’Alger et le port sont à quelques minutes à pied.
Quel était l’ancien nom de la rue Jean-Jaurès à Toulon ?
Elle s’appelait rue Royale jusqu’à la Révolution, puis rue Nationale. C’était alors la grande voie qui menait à la porte de France, seule sortie ouest de la ville fortifiée.
Que voir près de la rue Jean-Jaurès ?
La place Puget et sa fontaine des Trois Dauphins, le marché du cours Lafayette, l’Opéra de Toulon et le musée national de la Marine sont tout proches. Le téléphérique du mont Faron se rejoint facilement en bus.
Peut-on visiter le centre de Toulon à pied ?
Oui, le centre ancien est compact. Depuis le port, tu rejoins la rue Jean-Jaurès en quelques minutes, et toutes les places et rues commerçantes se parcourent facilement à pied.
