La première fois qu’on a contourné le Cap Corse en voilier, le vent est monté d’un coup à la hauteur de la Giraglia. Les enfants dormaient en bas, Julien a réduit la voile, et Sofia a regardé la côte défiler, toute en tours génoises et en villages accrochés. Ce soir-là, au port de Macinaggio, on s’est promis de revenir à terre pour voir tout ça de près.
On l’a fait plusieurs fois depuis. Le Cap Corse, c’est ce doigt de montagne qui pointe vers le nord, au-dessus de Bastia. Une péninsule étroite, une route qui en fait le tour, et une côte qui change de visage d’un versant à l’autre.
Le Cap Corse en bref
La péninsule s’étire sur une quarantaine de kilomètres du sud au nord. Une arête montagneuse, la Serra, la coupe en deux. À l’est, des marines tranquilles, des criques de galets, une côte assez douce. À l’ouest, des falaises, des routes en corniche et des villages perchés au-dessus de la mer.
On y vient pour les paysages, la route, les villages et les marches côtières. Pas vraiment pour les grandes plages de sable, qui sont rares. Si c’est ce que tu cherches, la côte est de la Corse ou les Agriates sont plus indiqués.
Faire le tour du Cap Corse en voiture
La route départementale fait le tour de la péninsule, de Bastia à Saint-Florent. C’est l’une des plus belles routes de l’île, mais aussi l’une des plus sinueuses. Ne te fie pas aux kilomètres : il faut une journée entière pour la parcourir sans stress, et deux pour vraiment en profiter.
On l’a classée parmi nos routes panoramiques préférées en Méditerranée, et ce n’est pas un hasard. Entre Pino et Nonza, chaque virage ouvre une nouvelle vue sur la mer.
Côté pratique, la route est étroite par endroits, sans parapet dans certains virages. Les camping-cars et les vans y passent, mais avec prudence. Fais le plein avant de partir, les stations sont rares au nord.
Dans quel sens tourner
On conseille de partir de Bastia vers le nord par la côte est, puis de redescendre par l’ouest. Tu termines ainsi la journée sur le versant ouest, face au soleil couchant. Les plus belles lumières sur Nonza et Canari arrivent en fin d’après-midi.
Les villages à ne pas manquer
Erbalunga
Le premier arrêt en partant de Bastia. Un petit port de pêche, des maisons serrées sur une avancée rocheuse et une tour génoise en ruine au bout. On y prend un café en terrasse, au bord de l’eau, avant d’attaquer la route.
Macinaggio et Barcaggio
Macinaggio, au nord-est, est le port le plus pratique du Cap, et c’est là qu’on fait escale avec le Lou Gabian. C’est aussi le départ du sentier des douaniers. Plus haut, Barcaggio est un hameau de pêcheurs face à l’île de la Giraglia et son phare, au bout du bout de la Corse.
Centuri
Côté ouest, Centuri est un port minuscule aux toits de lauze verte, réputé pour sa pêche à la langouste. C’est l’endroit qu’on préfère pour déjeuner de poisson, face aux barques. Au-dessus, le moulin Mattei, au col de la Serra, offre une vue sur les deux versants du Cap.
Pino et Canari
Plus au sud, Pino et Canari s’accrochent à la pente, avec leurs églises et leurs tours. À Canari, l’église romane Santa Maria Assunta mérite un arrêt, pour son architecture et pour la vue sur la mer.
Nonza
Le village le plus spectaculaire du Cap. Ses maisons grises dominent une longue plage de galets sombres. Sa tour carrée, la tour Paoline, a été construite en 1760 sur ordre de Pascal Paoli, à 160 mètres au-dessus de la mer, d’après le site officiel du tourisme corse. La couleur de la plage vient en grande partie des déblais de l’ancienne mine d’amiante de Canari, fermée depuis des décennies.
On descend à la plage par un long escalier. La remontée se mérite, surtout avec des enfants fatigués. On l’a fait une fois, on l’a payé en négociations.
Le sentier des douaniers
Pour découvrir la pointe du Cap à pied, c’est le sentier des douaniers. Selon l’office de tourisme de la Corse, il relie Macinaggio à Centuri sur environ 19 km, avec plus de huit heures de marche au total. Il se découpe en tronçons :
- Macinaggio à Barcaggio : trois heures à trois heures et demie
- Barcaggio à Tollare : environ trois quarts d’heure
- Tollare à Centuri : autour de quatre heures
Le sentier traverse des espaces naturels protégés, longe des tours génoises, des dunes et des criques isolées. Pas de difficulté technique, mais peu d’ombre et peu de points d’eau. Les jours de grand vent, mieux vaut s’abstenir à cause du risque incendie. Le bivouac et les feux sont interdits.
Avec les enfants, on a fait Macinaggio à Barcaggio, avec une longue pause baignade au milieu. Un retour en bateau, quand il fonctionne en saison, évite de refaire le chemin à l’envers.
Le muscat et le cédrat
Le Cap Corse a ses produits. Le muscat du Cap Corse est un vin doux à appellation, produit sur les coteaux de la péninsule et autour de Patrimonio. Plusieurs domaines ouvrent leurs caves à la dégustation.
Le cédrat, gros agrume parfumé, a longtemps fait la richesse du Cap. On le retrouve confit, en liqueur ou en confiture. Sofia en rapporte toujours un pot, et il ne dure jamais jusqu’à la fin de la croisière.
Venir et organiser son séjour
Bastia est la porte d’entrée naturelle, avec son port et son aéroport. Des ferries y arrivent depuis Marseille, Toulon ou Nice, et depuis l’Italie. On a comparé les options dans notre article sur le ferry en Méditerranée depuis la France.
Pour dormir, le choix se fait entre les villages du Cap, plus calmes, et Bastia ou Saint-Florent, mieux équipés. On aime passer une nuit à Centuri ou à Macinaggio, pour profiter du port le soir.
Le Cap Corse s’intègre bien dans un séjour plus large. Depuis Saint-Florent, les pistes des Agriates mènent vers des plages de sable blanc, et on a raconté notre sortie dans un article sur les pistes en 4×4 du littoral corse. Pour le reste de l’île, notre guide pour préparer un voyage en Corse te donnera de quoi construire l’itinéraire.
Quand partir
Mai, juin et septembre sont parfaits. La route est plus calme, les sentiers sont praticables, l’eau est déjà bonne ou encore chaude. En juillet et août, la route du Cap se remplit, mais reste bien moins saturée que le sud de l’île.
Pense au vent. Le Cap Corse est exposé, et les coups de vent y sont fréquents. Pour nous, marins, c’est un passage qu’on prépare toujours avec soin. Pour toi, en voiture, c’est surtout une raison de garder un pull dans le coffre.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour faire le tour du Cap Corse ?
Compte au minimum une journée complète en voiture, car la route est étroite et sinueuse. Deux jours permettent de s’arrêter dans les villages, de marcher un peu et de se baigner sans courir.
Quelle est la longueur du sentier des douaniers ?
Le sentier relie Macinaggio à Centuri sur environ 19 km, avec plus de huit heures de marche au total. Il se fait facilement par tronçons, par exemple de Macinaggio à Barcaggio en trois heures environ.
Quels villages voir dans le Cap Corse ?
Erbalunga, Macinaggio, Barcaggio, Centuri, Pino, Canari et Nonza sont les étapes classiques. Nonza, avec sa tour perchée et sa plage de galets sombres, est souvent le plus marquant.
Peut-on se baigner dans le Cap Corse ?
Oui, mais les grandes plages de sable sont rares. Tu trouveras surtout des criques de galets, quelques plages à Macinaggio et Barcaggio, et la plage de Nonza, accessible par un long escalier.
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Sources
- Sentier des douaniers, site officiel du tourisme de la Corse
- Tour de Nonza, site officiel du tourisme de la Corse
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