Généralités
Code postal 85900
Préfixe tel: 22430
Altitude: 506m
Superficie: 96,85km²
Population: 1073 hab. (1991)
C’est la plus occidentale des îles du Dodécanèse, elle a eu beaucoup de noms: Ichthyoessa (abondant poisson) dans le passé; Stampalia ou Astropalia, comme les gens du pays l’appellent aujourd’hui. Le nom de l’île vient de Ancien Palais = Asti Palaia.
Les Doriens y trouvèrent une ville ancienne en ruine et s’y installèrent. Les Romains suivirent et, lorsqu’ils la quittèrent, l’île devient un repaire de pirates. Ceux-ci éliminés, ce fut une station commerciale sur l’axe Est/Ouest.
C’est une île montagneuse avec un littoral cachant des nombreuses criques délicieuses, Astypalaia (ou Astipalea) ressemble en fait à deux îles jointes par un ruban de terre seulement 105 mètres de largeur, cela la fait ressembler à un papillon. Le village principal est Hora ou Astypalaia, ou encore Skala, créé le côté d’une colline raide et surplombé par les restes massifs, austères d’un château Vénitien. Ses maisons sont petites, carrées et peintes en blanc avec des portes et fenêtres vivement colorées. Les maisons sont étroitement juxtaposées que les murs des maisons supérieures forment la partie des fortifications extérieures du château.
Une rangée de moulins à vent sur le passage de la colline fournit une note pittoresque complémentaire. On entre dans le château par le Sud-Ouest de la colline. À l’intérieur, il y a deux églises, consacrées à St. George et à l’Annonciation (Evangelismos). Au-dessous du château l’église Notre Dame Portaitissa, du XVIIIe siècle, est une des plus belles du Dodécanèse, Il y a aussi une iconostase impressionnante, couverte de feuilles d’or. Livadia, Analipsi et Vathi sont des hameaux charmants de pêche sur la côte du Sud et du Nord de l’île, tandis que Tria Marbré, Schinontas et Vathi se détachent.
Cette île était envahie par des lièvres, à tel point qu’il est rapporté que les habitants en tuèrent 6000 en 1 jour de chasse. Pour éradiquer ce fléau, ils consultèrent l’oracle de Delphes, qui leur dit qu’ils devaient importer des chiens de Laconie, ce qui régla le sort de ces bouffeurs de bouts.
Cette île est l’une des 2 ou 3 îles des Cyclades qui n’ont pas de serpent, car elle est une escale des cigognes à l’aller et au retour de leur migration. Ces pauvres serpents leur servant de repas reconstituant.
Le Guide du Routard 2002 raconte qu’un plongeur d’éponge Christos Galouzis aurait découvert en 07/200 par 47 m de fond un trésor de 35000 piéces (pas de métal précieux). Elles datent du III ap. JC, et ce serait la solde de légionnaires.
Location de mobylette et voiture. Prenez du sérieux car les pistes sont assez défoncées et il n’y a que 11km de routes asphaltées.
Petites îles proches :
Agia Kyriaki, Zaforas, Kounoupi, Koutsomiti, Ofidousa, Pontikousa, Syrna, Fokionisia, Chondronisi.
îlots :
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