Généralités

Superficie : 35 km² Population : environ 2500 habitants Plus haut sommet : Profitis Elias, 269m Aéroport : Non Code local : 22470 Centre médical : 31211 Gardes côtes : Police : 31303 Police portuaire : 31231

Patmos n’est pas une grande île, mais elle est l’une des plus connues. C’est ici que Saint Jean a eu sa vision et écrit l’Apocalypse, et c’est pourquoi Patmos est parfois appelée « la Jérusalem de l’Égée ». Le Monastère de Saint Jean domine la capitale, Chora, et l’île entière respire la foi et la dévotion. Patmos, dans la mer Egée orientale, est l’île la plus au nord du Dodécanèse. La topographie du terrain est intéressante : des collines courtes, nues s’alternent avec les petits bouts de terrain plats. Son littoral irrégulier est ponctué de douzaines de caps et dentelé avec des petites baies pittoresques et des ports. Bien que le climat soit les vents fréquents du nord secs secs, l’île est baignée dans la lumière du soleil 3000 heures chaque année.

Histoire

Selon la mythologie, Patmos a été offerte par Zeus à sa fille Artémis, déesse de la chasse et des jeunes femmes. Elle était adorée sur l’île dans l’antiquité, et le monastère de Saint-Jean a été construit sur son temple.

L’île a probablement été habitée depuis la préhistoire, et elle a connu la même évolution que le reste du Dodécanèse. Elle a payé des taxes à Athènes au 5ème siècle avant J-C, a appartenu à la Macédoine au 4ème siècle avant J-C, et a été prise par les Romains au 2ème siècle avant J-C.

Les Romains ont utilisé Patmos comme un lieu d’exil, et c’est ainsi que saint Jean est arrivé ici. Il a été mis au ban de Milet par le gouverneur romain pour prêcher la foi chrétienne en l’an 95 après J-C, et est resté ici pendant deux ans. L’île a été pratiquement abandonnée au cours des années byzantines et a été donné à un moine nommé Christodoulos, en 1088, qui a commencé à planifier le monastère.

Au 11ème siècle les travaux du monastère ont commencé, et son pouvoir s’étendait au delà des frontières de l’île, à tel point que l’île n’a jamais été occupée ni par les Turcs ni par les Vénitiens. Les attaques des pirates ont été les seules existantes.

En 1912, l’île a été envahie par les forces italiennes, et libéré en 1948.
Patmos a été peu peuplée dans l’antiquité. Les premiers habitants étaient Doriens. Des colons ioniens sont venus plus tard. Des exils politiques ont été expulsés là pendant la période romaine. Sur le secteur côtier, N de l’isthme Stavros, sont les fondations du Temple supposé d’Aphrodite. On a adoré Artemis à l’endroit où s’élève aujourd’hui le monastère de St Jean, fondé en 1088 par saint Christophe. Il renferme des milliers de livres anciens d’une valeur inestimable.
Au centre de Patmos est placé le port moderne de Skala, occupant un isthme étroit. L’Acropole (Kastelli) préserve les sections d’un mur de fortification et trois tours, probablement du IIIe s. av. J.-C., et construit dans le style isodomique. Une nécropole antique a été localisée aux alentours de Kastelli, autour de Nettia. Les tombeaux de Kambos sont dans la partie N de l’île.

A voir

Que vous soyez intéressés par l’histoire et la religion ou pas, le Monastère de Saint-Jean est formidable. Son vrai nom est Agios Ioannis Theologos ( « Saint-Jean le Théologien") et il ressemble à une immense forteresse bâtie au-dessus Chora. En fait, il a été construit comme une forteresse au 16ème siècle, puisque l’île avait besoin de se défendre lorsque les pirates attaquaient.

Dans le monastère, vous pourrez voir l’église byzantine décorée de fresques d’un style exquis et l’icône byzantine de Saint-Jean, donnée au monastère par l’empereur de Byzance Alexis Komninos . Les reliques du moine Christodoulos sont préservées dans une crypte de l’église et valent la peine d’être vues, tout comme le Trésor et le musée. Les deux chapelles à côté de l’église de Saint-Jean sont dédiées l’une à la Vierge Marie et l’autre à Christodoulos.

La Grotte de l’Apocalypse se situe entre Chora et Skala et est l’endroit où Saint Jean a eu sa vision. Par la fissure du toit, Jésus lui est apparu et Jean a dicté sa vision à son disciple Prochore. Dans la grotte, vous pourrez voir une croix gravée sur le rocher qui aurait été faite par Saint-Jean. La grotte est entourée par le monastère, qui se distingue par sa couleur blanche. Quelques marches taillées dans la roche vous y mèneront. La grotte se trouve au niveau le plus bas du monastère de Saint-Jean, et vous pourrez y accéder en passant par les chapelles de St Nicolas, Saint Artemios et Sainte Anna, qui est à côté de la Grotte.

Le couvent de Zoodochos Pigis ( "Source du don de vie") se situe à Chora et peut parfois être visité. Mais le couvent le plus actif est situé en dehors du village et est appelé Evangelismos. Lors de la visite de ce dernier, assurez-vous d’être habillés convenablement : jupes longues et épaules couvertes pour les femmes, et pantalons longs pour les hommes.

Si vous êtes prêts pour une marche à pied, visitez le monastère de Profitis Elias ( "Prophète Elias") d’où vous aurez une vue fantastique puisqu’il s’agit du point culminant de l’île (269m). Par temps clair, vous pourrez voir aussi loin que les îles de Lipsi, Leros et également la Turquie. Sur la colline de Kastelli se trouvent les ruines de la citadelle de l’ancienne capitale de l’île. Vous pourrez encore voir le mur de fortification et les fondations des trois tours. Les fondations d’un ancien temple dédié à Apollon sont aussi à voir près de l’église de Saint Constantin. En général, il est agréable de se promener dans Chora. Le village a été construit comme un labyrinthe afin de se préserver des pirates, et possède beaucoup de belles maisons et de petits commerces. A Chora vous trouverez également la maison d’Emmanuel Xanthos, un des membres fondateurs de la Société des Amis qui a été la première organisation révolutionnaire pendant la guerre de Indépendance en Grèce.

Cuisine

Il y a plusieurs tavernes à Chora et Skala, mais aussi dans les petits villages de Grikos et Kambos. Spécialités locales : plats de poissons et fruits de mer tels que les calamars farcis avec du riz, ou encore une spécialité connue dans d’autres îles du Dodécanèse, le ragoût de poulpe et poulpe grillé ainsi que les fromages locaux et les sucreries. En saison des escargots de Crête sous toutes sortes de plats.

Navigation :
Se tenir à 1 mille de la pointe sud de l’île par fort meltem,de très fortes rafales y sévissent.Un courant variable suivant le sens du vent 1 à 1.5 mille.Ce courant provoque aussi des tourbillons.
Au cap Geranos (N37° 24 00 E 26° 33 00)la mer à la réputation par fort vent d’être particulièrement dure.
La côte ouest,il y a pas mal de récifs à plus de 200 m de la côte.

Petites îles proches :
Agathonisi, Anydron, Arki, Grylousa, Marathos, Nera, Tragonisi, Chiliomodi.

Ilots :
Kedronisi, Agios Georgios, Agia Thekla, Sklava, Sklavopoula, Mbalamos, Prasonisi, Petrokaravi, Abathisto, Spalathro, Makronisi, Kalovolo, Komaro, Strogylo, Piato, Tsouka, Piata, Strogyli, Glaros, Kouneli