Généralités

La Chalcidique se compose d’une péninsule qui compte trois parties, souvent appelées "les jambes" par les Grecs. La première est appelée Cassandra, la seconde Sithonia. Il y a des stations balnéaires sur ces deux « jambes », et la troisième est un département indépendant. En Chalcidique, il y a l’Agios Oros, souvent appelé Mont Athos, qui constitue un domaine autonome de monastères. Même s’il existe des excursions en bateaux pour accéder à cette péninsule, seuls les hommes munis de permis spéciaux sont admis sur terre, et la plupart des bateaux naviguent seulement le long de la côte.

Histoire

C’est assez difficile à croire, mais le plus ancien squelette humain du monde a été trouvé ici. Une colonie datant de 700 000 ans a été trouvée dans la grotte de Petralona en 1960, qui est aujourd’hui ouverte aux visiteurs. Dans la mythologie grecque, la Chalcidique est aussi décrite comme un lieu d’origine. Lorsque les géants ou les Titans se sont révoltés contre les dieux, c’est ici que la bataille a eu lieu. Les dieux ont gagné, et certains des Titans ont été ensevelis sous les trois péninsules de la Chalcidique. Les anciens Grecs appellent Cassandra "Flegra"( "Foyer de feu") puisque c’est ici que les géants sont nés. Un autre nom de Cassandra a été Pallène, le nom de la fille du géant Sithonas qui à son tour a donné son nom à la seconde péninsule. Le géant Engelados a été enseveli sous Cassandra, et de temps en temps on dit qu’il essaie de sortir, provoquant des petits tremblements de terre. À ce jour, l’expression « Engelados a frappé », signifiant « il y a eu un tremblement de terre », est encore utilisée en grec moderne. Le géant Athos a donné son nom au mont Athos. La Chalcidique a une histoire très riche. Pendant l’âge de bronze elle a été un centre commercial, puis elle est passée par des guerres perses, et est devenue en partie la propriété de l’empire macédonien. Au 2ème siècle avant J-C, les Romains ont envahi la Grèce et la Chalcidique a été utilisée comme une base commerciale et stratégique importante. Au cours de l’Empire byzantin, l’Agios Oros a commencé à se développer et les premiers monastères ont été construits. Pendant longtemps, la Chalcidique a été sous la domination serbe. Au 15ème siècle, elle fut conquise par les Turcs, qui utilisaient également la Chalcidique comme un centre pour les activités financières et militaires. La guerre d’indépendance a commencé en 1821, et le peuple de Chalcidique devait non seulement lutter contre l’oppresseur turc, mais il était également menacé par la Bulgarie. La Chalcidique a été libérée en 1912. Dix ans plus tard, la catastrophe d’Asie Mineure a eu lieu : la population grecque de Turquie a été chassée du pays, et nombreux sont ceux qui ont cherché refuge ici.

A voir

Polygiros est la capitale de la Chalcidique, et ici vous pourrez visiter un intéressant musée archéologique et un musée du folklore. Cassandra : La grotte de Petralona est juste à l’extérieur du village du même nom. C’est une grotte remplie de stalactites où un squelette vieux de 700 000 ans a été trouvé. Il y a un musée archéologique ici, où vous pourrez voir les résultats des fouilles archéologiques de la grotte. Nea Fokea est un village pittoresque en bord de mer où l’apôtre Paul aurait séjourné. Ici, vous pourrez voir la Tour de Saint-Paul, le puits sacré de l’apôtre, ainsi qu’un monastère. A Nea Potideia vous pourrez voir un château où les rebelles grecs se cachaient tout en luttant contre les Turcs pendant la guerre d’Indépendance. Il a aussi une église intéressante à voir, Agia Taxiarches. À Kallithea, vous pourrez visiter le site archéologique où des temples de Zeus et de Dionysos ont été construits. Sithonia : A Neos Marmaras vous pourrez voir un monastère ouvert aux visiteurs appelé Tripotamos. Vous pourrez également visiter le Parthénon byzantin, qui est aujourd’hui abandonné. À Nikiti il y a quelques églises très intéressantes. Entre autres, il y a la chapelle de Saint-Paul, l’église St. Georges datant du 5ème siècle, ainsi qu’un monastère.

Météo

Les conditions météo sont en général meilleures que dans la mer Egée. Particulièrement dans le Toronaios Kolpos, le vent le plus fort ne dépasse pas en moyenne 6bf et ce en période hivernale et de secteur NE à SE. En été le meltem souffle modérement et perd de sa force au NE du Toronaios Kolpos dès que l’on s’éloigne de 10M. De plus il s’arrête au coucher du soleil. Par contre le sud de la péninsule d’Athos est soumise à de puissants courants par vent forts qui peuvent atteindre 5 à 6 nœuds, et les vents N rendent la navigation à cet endroit dangereuse par des rafales violentes.
Comme dans le golfe de Thermaïkos, il faut se méfier des "squalls", càd des orages extrèmement violents et soudains. Le vent atteint en quelques dizaines de minutes 35 à 60 nœuds. On peut le prévoir de 30’ à 1 heure avant, en observant le ciel, si en fin d’après-midi la visibilité diminue, de gros nuages noirs sur fond clair, s’avancent assez vite, vous n’avez que le temps de vous mettre à l’abri ou au pire vous y préparer. Ils affectent toute la région.

_L’aéroport le plus proche se trouve au SE Thessalonique, et de là vous pourrez prendre un bus, qui mettra environ 1h30 - 2 heures, selon l’endroit où vous allez.